希腊人通过神话，充分表达了自己的希望，神话是希腊人的希望之歌。
首先，希腊人追求民主和自由的政治理想。于是，神界的统治权几度易手，从乌拉诺斯到克洛诺斯，再从克洛诺斯到宙斯。终于导致了一种新的，文明形式的产生。当宙斯为首的奥林匹斯神族取代了克洛诺斯的提坦神族的统治之后，宽松和民主的气氛出现了。例如，宙斯对其子女不再压抑、强制。而是让他们和自己一起坐在奥林匹斯山顶的神殿上，共商神界和人间的事务；遵循民主的原则，与新一代神和睦相处。奥林匹斯山顶的神殿，就象后来的罗马元老院，就象后来的英国上议院。而宙斯的形象，不是家长，不是父亲或者祖父的形象，而更象元老院的领袖。实际上，应该反过来说：正因为有了希腊人追求民主和自由的理想的神话，才有后来的罗马元老院和英国的上议院的民主政体。
希腊是古代世界各民族中最钟情与自由的民族。所以，在希腊神话中，奥林匹斯山上的诸神能过着自由自在，逍遥洒脱，丰富多彩的幸福生活。希腊人对生活并没有过高的要求，但是，他们特别讲究生活上的自由自在，不受拘束。除了公共事务和战争是公民职责之外，他们自由自在地从事各种体育和娱乐活动。每四年一届的奥林匹克运动会，那是祭典奥林匹斯山上的宙斯神的盛会；每两年一届的奈美运动会，那是为了祭典奈美山谷中的宙斯神；还有两年一届的伊斯米运动会。在这些运动会上，希腊人竭尽全力地进行赤膊角斗、拳击、掷铁饼、竞走、赛车、赛跑等各项体育竞赛活动，平时为比赛取得胜利进行的各种体育训练是希腊人生活的重要内容。除运动会以外，还有到处都召开的雅典娜的庙会；酒之神狄奥尼索斯的节日等等。一年中，希腊人有大大小小的各种祭典和节日有60多起。这些祭典和节日都是为了人们自由自在地娱乐。由此可见，希腊人的生活既潇洒自在，无拘无束，又充实、紧张、刺激。
希腊神话盛行于公元前1200年到前800年，那是荷马时代，也称之为“英雄时代”。人们崇拜英雄，歌颂英雄。这些英雄既包括象主神宙斯、太阳神阿波罗、智慧女神雅典娜、美神阿芙洛狄忒那些生活在奥林匹斯山顶的似人非人的神界英雄；也包括象赫克托耳、埃阿斯、狄俄墨得斯、阿克琉斯、帕特洛克罗斯、俄底修斯这样的似神非神的人间英雄。所有的这些神话中的英雄人物及其事迹，形象地反映了当时的社会生活风貌，生动地表达了早期希腊人的情感和愿望。
希腊神话中的诸神，同其他古代民族塑造的神不一样，他们不是一些干瘪僵硬、不食人间烟火的道德偶象，也不是后来创造出来的全智全能的上帝，而是一些富有强烈感性魅力的神灵。他们大多数生活在奥林匹斯山顶的富丽堂皇的宫殿里，过着无忧无虑、逍遥自在的生活。丹纳曾这样描述希腊的神灵：
在希腊人的《圣经》，荷马的诗歌中，到处可以看到神明和凡人一样有躯体，有刀枪不入的皮肉，会流出殷红的鲜血。有同我们一样的本能，有愤怒，有肉欲；甚至世间的英雄也可以做女神的情人，天上的神明也会与人间的女子生儿育女。在奥林匹斯与世尘之间并无不可逾越的鸿沟，神明可以下来，我们可以上去。他们胜过我们，只是因为他们长生不死，皮肉受了伤痊愈得快，也因此比我们更强壮、更美、更幸福。除此以外他们和我们一样吃喝、争斗，具备所有的欲望与肉体所有的的机能。
——丹纳：《艺术哲学》人民文学出版社1963年版45页
希腊诸神没有一个是道德上完美的，他们大都具有双重品质：宙斯威严而荒淫；赫拉端庄而嫉妒；阿芙洛狄忒温柔而虚荣……。对于这些神性的不完备，希腊人并不加以指责，相反，他们认为多重品格才是自然的，真实的。神和人一样，在本性上并不是完美的，而是缺陷的。希腊神话赋予诸神的这些非伦理化的感性特点，说明早期希腊人对生活持有一种比较宽容、豁达的态度，他们所追求的并不是人格的尽善尽美，也不是追求伦理道德的完美无缺。
黑格尔说过：“希腊的性格是美的个性”、“客观的美丽的个性”。古代希腊人追求的是美的个性。希腊神话中的神灵个个都有非常鲜明的个性：主神宙斯的威严；太阳神阿波罗的英俊；战神阿瑞斯的剽悍；神后赫拉的美丽；智慧女神雅典娜的睿智；美神阿芙洛狄忒的妩媚；先知普罗米修斯的机智……。
早期希腊人有“唯美主义”的性格倾向。反映在他们所塑造的神灵个性的鲜明和美丽。这种个性的美表现在貌美、力量、智慧三个层面上。相貌的美丽和体魄健美是诸神的共同追求，象人一样，它们也有爱美之心，甚至为了求美，它们不惜一切代价。神后赫拉、智慧女神雅典娜、爱神阿芙洛狄忒为争得“美神”的殊荣而不惜屈驾讨好牧童帕里斯，为此酿成了历时十年之久的特洛亚战争。
形体的健美是男性诸神追求的目标，健美的形体意味着力量。力量是诸神超人的最突出的特性。人们敬畏神明，崇拜神明，就是因为他们有那种移山倒海的超人力量。主神宙斯不仅创造了第三纪的人类，而且能主宰人类的命运；海神波塞冬可以顷刻间使陆地变成大海；太阳神阿波罗为了惩罚希腊人可以陡降瘟疫；战神阿瑞斯刀枪不入，战必胜，攻必克。女神也有巨大的魔力：神后赫拉可以使一个牧童变成最富有的国王；智慧女神雅典娜可以使一个懦夫变成百战百胜的将军；爱神阿芙洛狄忒能使一个平民夺取国王的爱妃。它们不是全能的上帝，它们只在某一方面富有魔力，这种魔力恰好表现了该神的鲜明个性。
智慧是希腊人赋予神的最高德性，在早期希腊人看来，智慧远比貌美、力量更为重要。形体美、力量大的神并不一定有智慧，有智慧倒可以赢得美和爱，甚至可以战胜勇敢和力量。神后赫拉就曾用计谋迷惑过主神宙斯。希腊诸神个个都是形体健美，力量无穷，但并不都有智慧。只有雅典娜才是智慧女神。
总之，希腊人通过神话这一艺术形式，唱出了自己的希望之歌，它所确立的政治理想和价值观念，给人以深刻的印象，它对后代西方人产生了久远的、至今未衰的影响。