上古人类首先遇到的疑问是，怎么会有天地宇宙？天地之间怎么会有人？各民族几乎都有各自的创世说。中国的神话是，盘古开天地。最早整理“盘古开天地”故事的是三国时代的吴国人徐整，他所著的《三五历记》已经失佚，只有部分段落留存于后来的古籍中：
“天地浑沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。”
——《艺文类聚》卷一引《三五万纪》
“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体，为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，骨髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。
——清马肃《译史》卷一引《五运历年纪》
这两段文字大概意思是：原来，天地混沌像个鸡蛋，盘古在其中18000年了，他立地顶天，用自己的神力开天辟地。盘古每日长一丈，天就每日高一丈，地每日厚一丈，又经过18000年，天高地厚。天地相距九万里，后来才有三皇五帝。盘古死后，气和声变成风云雷电；左眼变成日，有眼变成月；四肢成了东西南北四极；躯干成了三山五岳；血液变成江河；筋脉变成地理山川；须发变成星辰；皮毛变成树木杂草；牙齿和骨骼变成矿石；汗水变成了雨泽；身上的小虫，经过风吹，变成了黎民百姓。总之，除了天地，自然界的一切都是盘古身上的东西变来的。
这倒很有点像当代天文学上的“大爆炸宇宙理论”，这说明远古时代的人们具有多么丰富的想象力。关于人是怎样产生的，中国神话还有一个著名的版本，说是女娲造的人：女娲一人生活在天地间，感到很寂寞，于是拿起一把黄色泥土仿照自己的摸样捏成小泥人，这些小泥人一放到地上就活了。后来因为一个个地捏泥人太慢了，就用一根绳粘了泥浆拖拉甩动 ，飞溅的泥点变成了很多的人。手捏的泥人高贵一些；用绳甩泥点做成的人要低贱一些。这些神话故事只是对远古人们起到精神的籍慰的作用，无所谓谁说的是真，谁说的是假。
希腊神话的创世造人的内容大致是这样：卡俄斯(Chaos)是世界创生之前的混沌，它首先产生了大地之神该亚；黑暗之神厄瑞玻斯、爱神厄洛斯、地狱神塔耳塔洛斯、黑夜神倪克斯；等首批神祗，大地之神该亚又产生出天空、大海、高山三位神祗。然后大地之神该亚和天空之神乌拉诺斯结合生出了6个男性神祗，6个女性神祗，这12个神代表了基本的自然力量。他们一起构成了提坦神族。
于是，为了防止谋反，克洛诺斯先后吞吃了5个自己亲生的婴儿，悲伤的母亲把最小的儿子宙斯藏了起来，等宙斯长大，终于制服了残暴的父亲，并听从该亚的建议，给他父亲服用一种药剂，强迫他吐出被他吞进去的兄弟姐妹。在提坦神族中，有些神支持宙斯，有些反对宙斯，经过多年的斗争，宙斯在独眼巨人和百手巨人的帮助下，制服了反对派，从此宙斯成了奥林匹斯神族主神天帝。宙斯和众神住在 快乐和安宁的奥林匹斯山顶，那里绿意葱茏，生机盎然，狂风不到，雨水不淋，霜雪不降，云雾不至，总是一片光明在轻快地流动。众神坐在黄金的宝座上，吃着美味佳肴；喝着琼浆玉液；听着美妙的歌声；享受着不散的宴席。
宙斯拒绝给人类提供火种。提坦神族中有一位普罗米修斯，他用一根长长的茴香枝，在烈焰熊熊的太阳车经过时，偷到了火种并带给了人类，从此人类用火烧烤食物，照耀黑夜。 于是，宙斯大怒，他派人将普罗米修斯带到高加索山上，用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，疲惫的双膝也不能弯曲，在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏，但被吃掉的肝脏随即又会立刻长出来。就这样，日复一日，年复一年。他一直忍受着这难以描述的痛苦和折磨，最后终于得到了大力神赫拉克勒斯的拯救。
创建了犹太教和基督教的希伯来人（即古犹太人）所创造的创世造人的神话，就是后来直接写入《旧约全书•创世纪》的内容：上帝共花了6天的时间来创造天地万物。第一天，上帝创造了光：第二天，上帝创造了天空；第三天，上帝创造了水和花草绿地；第四天，上帝创造了时间和星辰日月；第五天和第六天，上帝创造了各种动物；就是在第六天，上帝还照着自己的形象造人。他用地上的尘土造出一个人，对着他的鼻孔吹了一口气，人就活了，能说话，能行走，有了灵魂。上帝给他起个名字叫亚当，安排他住在伊甸园，伊甸园有洁净的空气，清冽的甘泉，吃不完的鲜果。
上帝耶和华看到亚当一个人很孤独，决定给他制作一个伴儿，于是他让亚当入睡，乘着亚当睡着的时候，在他的身上取下一根肋骨，做成一个女人，取名叫夏娃。亚当醒来，一眼就看见了夏娃，欣喜地说：“这是我骨中之骨，肉中之肉！”，于是他们结为夫妻，赤身裸体、无忧无虑、天真烂漫地生活在伊甸园里。后来，夏娃在蛇的引诱下，亚当又在夏娃的劝说下偷吃了上帝的禁果，犯下了原罪，被上帝逐出了伊甸园，开始了人生的苦难历程。