把自身自然化的结果，导致了原始人的图腾崇拜。“图腾”一词来源于印第安人的方言，意思是“它的族类”或“它的氏族”。由于原始人的生产与生活的某种原因，加之原始人的互渗意识，他们会感到自己的部族与某种动物或植物，甚至是某种物体有一种神秘的同一，认为他们部族的人是这种动植物的传人，是它的后代，它的族类。
图腾崇拜与其说是对动植物的崇拜，还不如说是对祖先的崇拜，
在许多部族的神话传说中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物。
第一种类型是，本氏族的女始祖就是某个动植物。例如，中国的彝族的神话传说，他们的女始祖是“罗罗摩”，就是母虎；而藏族的神话传说，他们的女始祖是母猴。
第二种类型是，女始祖是人，是和他们族类的图腾感应或者交配繁育了他们的氏族。例如，相传中国的僳僳族的神话，女始祖与虎交配繁育了这个氏族；西伯利亚的许多民族神话传说他们的女始祖和熊交配繁育了他们。
在法国南部的拉塞尔洞发现的一幅这样的浮雕，一位女始祖右手持着牛的角，左手抚摸着自己因怀孕而隆起的大肚子。这显然刻画的是，牛是这个氏族的图腾。
《魏书•高车传》说匈奴单于生两个儿女，姿容长的非常美丽，大家都以为是神仙下凡，单于说：“我有这样漂亮的女儿怎么可以配给一般人呢，我将把她们配给天神。”于是修筑一高台，将两个女儿安置在上面，说：“请天神自己迎娶吧！”。经过三年，到第四年，有一只老狼，昼夜守台嗥叫。其中小女儿说：“我父亲把我安置在这里，想把我送与天神，而今天狼来了，可能就是老天派来的神仙吧”。于是下台来做了狼的妻，接着生了子女。后来繁衍成了国家，所以他们喜欢引吭高歌，又似狼嗥。这个部族就是以狼为他们的图腾。
伏羲是中国古籍中记载的最早的帝王。许多古籍都说。伏羲的母亲名叫华胥，这女子因在雷泽这个地方踩了一个大脚印，就怀孕生了伏羲。雷泽是雷神出没的地方，大脚印是雷神的脚印，华胥姑娘是受雷神的感应生出的伏羲，所以伏羲是雷神的儿子。雷神就是出没大泽，行云布雨的龙。据说，伏羲氏人首蛇身，甘肃武山县西坪仰韶文化遗址中出土的绘有人首蜥身的彩陶瓶;甘肃临洮县冯家坪齐家文化遗址中出土的一件“双连杯”，其上刻画着两个对称的人首蛇身像。这两新石器时代的遗址说明，我们的先祖已经对伏羲是龙的传人深信不疑。
以伏羲为开端，上古神话传说中的帝王:炎、黄、尧、舜等圣贤的生母无一不是和图腾感应受孕而生产了他们。汉代大学问家许慎也在他的《五经异义》中说：“圣人皆无父，感天而生。大都因其母感应龙蛇、星辰或长虹而降世。”
图腾的崇拜得以发展，不仅它是原始人的一种意识，更因为它也是原始各部落的实际需要。一方面，图腾崇拜可以把本部落与其他部落加以明确的区分。例如有的部落图腾是熊，有的是狼，有的是蛇，有的是鳄，有的是鹰，有的是太阳，有的是月亮。中国的汉族人说自己是龙的传人。
另一方面，图腾崇拜对本部落能产生一种凝聚力。一个部落，甚至一个民族，对他们所崇拜的图腾，每年都要举行祭典活动。在祭典中跳某种化装的舞蹈，吹奏某种音乐，讲述某种与图腾有关的传说，分吃某种有关的食品等等。通过一系列的祭典仪式，使本部落成员的心灵受到感召和震撼，从中体会出他们每一个人与部族所崇拜的图腾之间的同一的神秘情感，深信自身就是某种自然物的传人。
一般来说，部族的每一个人都要非常尊敬本部族的图腾，对图腾动物不仅不能吃它们，而且要供奉它们。例如，印度西北部拉贾斯坦州的查兰部落把老鼠当成了他们的祖先，当地的一座寺庙里饲养着上千只老鼠，参观者若不小心，踩死一只老鼠，就要受到重罚：赔一只大小一样的金的或者银的老鼠。
也有另一种观念，在原始人看来，认为吃了图腾的血和肉就可以和图腾达到一种同一，更加感受到本部族与图腾的融合。更能巩固他们与图腾的亲密关系。重新获得图腾的灵威。但是，那不是随便可以吃的，必须举行隆重的仪式——“图腾圣餐”。例如；北半球的许多部族都普遍存在着熊崇拜习俗。布里亚特和达尔哈特人常称熊为神圣的祖先，有的直呼熊为祖父、父亲、祖先，还有的称呼熊“斡拖葛”，意思是长者、老人。他们不许捕猎怀孕的母熊，他们把熊围在洞里的时候，先要在洞口虔诚的祈祷，还要敲打火镰，向洞口抛三次火。捕获后，把熊头和两前腿割下，供奉在特定的尊贵的位置上，隆重祭祀一番后才能剥皮煮熟，再举行“敬献熊头”的仪式。先从村里的长者开始，依次让每家都品尝到熊头肉。圣餐仪式结束后，将熊头骨拿到野外，挂在树上。
对自然的崇拜是人向自然的渗透，把人的思想、情感、习惯渗透到了各种自然现象，把自然现象人格化，塑造出许许多多和人一样有七情六欲的自然之神，并且编造出种种神话故事。
对图腾的崇拜是自然向人的渗透，自然之物的表象渗透进了原始人的心，产生了图腾的崇拜，原始人把整个部族认为是某种自然之物的传人。