在湖南高庙发掘到7400年前原始人类的祭祀遗址，反映原始的宗教信仰是原始人的重要的精神生活。出土的象牙雕刻、白陶罐、簋等祭祀用的艺术神器上，已经有了中国最古老的凤凰图案，其雕刻和印制的艺术可以用“精美绝伦”来形容，使现代人感到惊讶。原始宗教的祭祀活动是原始人艺术发展的强大动力。
原始人还在岩石上刻画他们对生活的感受。全世界许多地方，常常发现原始人的岩画。上世纪八十年代，在贺兰山东麓发现了数以万计的古代岩画，据专家考证，这些画出自15000—6000年之前原始人之手。贺兰山在古代是匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方少数民族祖先狩猎、放牧，生息繁衍的地方。专家称贺兰山岩画是中国游牧民族的原始艺术画廊。岩画的内容十分丰富：有放牧、狩猎、祭祀、争战、舞蹈、娱乐、男女交媾等生活场景；也有羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案。还有大量画面，简单、奇异的人首像。构图粗犷，形象生动，栩栩如生。原始人把生产生活的场景，凿刻在贺兰山的岩石上，来表现对美好生活的向往与追求，再现了他们当时的审美意识，社会习俗和生活情趣。
1987年夏，在新疆呼图壁县西南的天山山脉中发现巨型岩雕画。画面有120多平方米。刻画着大小不同姿势的人物形象男女数百名。既有图腾崇拜的画面，也有男女同卧一起的构图。特别是在刻画男女交媾的情景中，极度夸张地显示了其生殖器。这幅岩画的内容，与人口繁殖、生育后代有关，反映了原始社会父系氏族阶段，生殖崇拜的思想内涵。
原始人对美有着不懈的追求，对原始印第安人部落的考察可以看出，他们喜欢纹身，在脸上涂上油彩，头上插上鸟类的美丽羽毛，身上穿上好看的兽皮，双耳挂上金银耳环。他们恨不得把身上所有可以装饰起来的地方都装饰起来，他们还随身携带着各种小装饰物，随时都可以把自己美化一番。就像时下那些爱美的时髦女青年一样，随时可以从手提包里拿出让人目不暇接的化妆品一样。
原始人还爱唱歌和舞蹈，歌咏和舞蹈本来是祭祀中的一种巫术表演，然而当原始人离开严肃的祭祀场合后，学巫师那样唱歌，仿巫师那样舞蹈，能给人一种放松的愉悦，略加改变就可以表达原始人自己的情感，从而原始人把歌舞变成了一种娱乐形式。他们的歌更多的是一种声调，虽有一定的含义，却没有明确的歌词，因为那时候，不仅没有文字，语言也不明确。舞蹈却很完美。有专家说：原始人只有一种艺术发展到完美的高度，这就是舞蹈艺术。以往，曾有舞蹈艺术家到一些原始部落去采风，从那些古老的歌舞中挖掘艺术的启迪。
原始人的穿戴也有一个逐步发展的过程。最早的时候，原始人用兽皮和树叶裹身，他们穿的兽皮只能叫作皮，还不是用化学方法鞣制的皮革。树叶只能遮羞，不能御寒。首先有人发明用麻编织成布，原始人大概穿了相当长时间的这种麻布和兽皮。在中国，传说黄帝的正妻叫“嫘祖”。是她教会人们养蚕抽丝织成丝绢，再用骨针缝制成衣。棉花是文明时代从非洲和印度传入中国的。有了棉花才有棉布的产生。所以，新石器时代原始人主要穿兽皮和麻织品，到后期才有少量的丝织品。