我们还要讲一讲分子生物学对人类起源和进化的研究成果。
构成生物体遗传信息的DNA叫做脱氧核糖核酸，它由四种不同的有机化学物质：腺嘌呤（Ａ），胸腺嘧啶（Ｔ），胞嘧啶（Ｃ）和鸟嘌呤（Ｇ）按照特定的顺序延伸，小至几百、多至几十万个，构成决定生物特性的基因。
从植物到动物、从细菌到人类，每一种生物个体都有自己的DNA特殊排序，复制或繁殖的时候这种特殊排列可能会出现一些小小的差错，这就是基因突变。突变积累到一定程度之后，与原来的祖先有较大的差异，就产生了新的物种。
分子生物学家通过比对生物DNA的不同排序，就像看树木的年轮一样，从中可以看到物种的亲缘关系，根据基因在时间长河中的突变发生几率，可以推算出物种产生的大概年代。
关于现代人类的起源，古生物学界现在还有不同学说：有多地起源说，单一起源说；有非洲起源说，还有亚洲起源说等等。而通过对人类遗传基因的对比分析表明了一个不争的事实，在黑、黄、白三色人中，黑人是人类遗传多样性表现最丰富的人群，这表明，现代人类起源于黑人！不同的肤色，不同的长相，是由于长期生活在不同的地理环境中变成的。另一方面，黑、白、黄三大群体在整体基因水平上的差异很小，是同一人种，没有不同起源的可能性。美国人类基因组计划的实施，在分子水平上确立了这三大人群的关系：黑人为祖先人群，白种人和黄种人为从中迁移分化出来的两大人群。美洲的印第安人群是亚洲大陆通过白令海峡迁移过去的黄种人。
其次，是人类起源的时间问题。美国加州大学的艾伦•威尔松（Allan Wilson）?和威开特•萨瑞斯（Vincent Saricn）将对DNA的分析结合化石证据推论了人类起源和分化的时间是：现代人类与非洲的大型类人猿分道扬镳的时间在距今500万年前。
分子遗传学的研究的结果还显示：现代人的祖先大约7.3万年前至5.6万年前首先进入亚洲，经过漫长的进化和对不同于非洲生活环境的适应，形成现在的我们；另一部分人则是在5.1万年前至3.9万年前进入欧洲大陆，演化为今天的白种人；另一人群通过亚洲大陆进入美洲发生在3.5万年以内，形成了现在的印第安人。由于印第安人与亚洲黄种人分离得较晚，体貌特征虽然有差异，但在遗传特征上没有很大的改变。
从猿变成人的过程中，在一百多万年的时间里，脑量从400多毫升迅速增至现在的1400毫升左右，这在哺乳动物中是绝无仅有的。遗传学家还认为，这主要是基因的突变的结果，不是直立行走、劳动、火的发明、工具的制造和运用等外因条件所能解释的，因为，人类进入文明时代也有近万年的历史，在这段时间里，人类经历各种复杂的劳动，有数不清的发现和发明，制造了各种复杂的机械，电脑和人工智能、航天航空器。可是人类的脑容量并没有太大的增加。即使是最伟大的科学家爱因斯坦的脑容量也只有1230克，比现代常人1400—1500克还少些。
在第一章我们提到过：1987年初，卡恩和威尔逊等人提出，将所有婴儿的线粒体DNA向前追踪，最后会追到大约20万年前生活在非洲的一位妇女，她就是现今全世界人的祖先。他们认为：现代人都是起源于非洲。
能说明人类是单一起源的另一个理由是，全世界的现代人都是同一人种。从生物学的常识可以知道，不同种群的物种即使交配也不能生育，就像马和斑马，虽然只是毛色的斑纹不同，它们却不是一个种群，它们之间有生育障碍。再比如，马和驴交配虽然能生产出骡子，但是骡子就再没有生育后代的能力。全世界不同肤色，不同民族的现代人都可以结为配偶，生育后代，不会有生育障碍。这就说明现代人是同一起源的同种人。
我们在第一章中曾提到过，上海复旦大学金力教授通过DNA分析也得出结论:：现代中国人的祖先大约是4万年以前从非洲迁移过来的。那么原来生活在中国大地上的那些“北京猿人”的后裔到哪儿去了呢？金力教授认为是由于10万年前冰河期的寒冷把他们冻死了，灭绝了。迄今为止，中国确实还没有发现10万年前到5万年前的古人类化石。
如果说，东非大裂谷是人类起源的唯一摇篮，那么亚洲的“北京猿人”，欧洲的“尼奥特人”都应该也来自非洲，他们是前一批走出非洲的原始人，在冰河期，他们都被冻死了、灭绝了，只有赤道附近的东非原始人仍然存活下来，在4万多年以前，冰河消退了，他们再次来到亚洲，欧洲繁衍后代。
人们对于人类的起源的认识还在不断的深入，随着分子生物学，遗传学等学科的进步，随着古生物化石的进一步发现，更新颖的论点还会产生，学说争鸣也在所难免。但是达尔文所开创的进化论的方向不会改变。