在抗日初期，延安文艺界内把文艺作品形式和内容的关系，比作“瓶”和“酒”的关系，这种说法很流行。有的文艺工作者主张“旧瓶新酒”，即利用旧剧的形式，加上革命的内容，群众较熟悉，易于接受，且创作起来较快。有的则反对这种做法，主张“新瓶新酒”。毛泽东得知后，在一次谈话中说：“现在很多人谈旧瓶新酒，我看新瓶新酒、旧瓶新酒都可以，只要对抗战有利。”
1938年4月的一天，毛泽东在陕甘宁边区工人代表大会的晚会上，看了秦腔《升官图》《二进宫》《五典坡》等戏，向工会负责人齐华说：“你看老百姓来的这么多，老年人穿着新衣服，女青年擦粉戴花的，男女老少把剧场挤得满满的，群众非常喜欢这种形式。群众喜欢的形式，我们应该搞，就是内容太旧了。如果加进抗日内容，那就成了革命的戏了。”他还对身旁的柯仲平说：“你说我们是不是应该搞？要搞这种群众喜闻乐见的中国气派形式。”
对形式和内容的一般关系，毛泽东在谈到“亭子间”和“山上”两种风格的缺陷时作过论述。他认为，“亭子间”的作品形式精，内容较空，可以比方为做出的菜，是“好看不好吃”；“山上”的作品有内容则形式粗，可以比方为“好吃不好看”，然而真正的艺术作品，应把两者统一起来，做到“既好看又好吃”。