1919年10月，毛泽东接到二弟毛泽民从韶山寄来的母亲病逝的特急家信。毛泽东带上在长沙读书的小弟毛泽覃星夜上路，直奔韶山。可是，他们赶到家时，母亲已入棺两天了。毛泽民说，母亲在临终时呼唤着他们的名字。毛泽东心似刀绞，泪如泉涌，他守在母亲灵前对着暗淡的油灯，回想起童年的件件往事，慈母的形象不断浮于脑际。在悲痛中，他席地而坐写出了《祭母文》，其中有文曰：
吾母高风，首推博爱；远近亲疏，一皆覆载；恺恻慈祥，感动庶汇；爱力所致，原本真诚；不作诳言，不存欺心；整饬成性，一丝不诡；手泽所经，皆有条理；头脑精密，劈理分情；事无遗算，物无遁形……病时揽手，酸心结肠；但唤儿辈，各务为良。
当时，毛泽东含着热泪给他的同学写信说，世界上有三种人：损人利己的人，利己不损人的人，可以损己而利人的人。他说他的母亲正是这最后一种人。
毛泽东赞扬陈望道翻译的《共产党宣言》
1920年初，李大钊、陈独秀等开始探讨成立中国共产党的问题。这年3月，共产国际派了一个代表来中国，与李大钊、陈独秀等联系，帮助筹建中国共产党。4月，经过陈望道几个月夜以继日的艰苦劳动，马克思主义的第一部经典著作、国际共产主义运动的第一纲领性文件《共产党宣言》的第一个中文全译本，终于在浙江山区的一间小柴屋中诞生了。陈望道翻译的《共产党宣言》成为国民党统治时期在国内流传最广、影响最大的一部马克思主义经典著作。许多具有激进民主主义思想的革命青年，在它的影响下逐步树立起对马克思主义的坚定信仰，成长为初步的共产主义者。毛泽东曾经说过：“有三本书在我的思想上影响特别大，建立起我对马克思主义的坚定信仰，我一经接受了马克思主义是历史的最正确的解释之后，我便从没有动摇过。一本是陈望道翻译的《共产党宣言》，这是第一本用中文印行的马克思主义的书。”“记得我在1920年，第一次看到了考茨基著的《阶级斗争》、陈望道翻译的《共产党宣言》和一本《社会主义史》，我才知道人类有史以来，就是阶级斗争史，阶级斗争是社会发展的原动力，初步地得到认识问题的方法论。”