1958年10月26日下午4时，毛泽东乘坐“一号专列”到达湖北孝感车站，他利用在那里停留两三个小时的机会，召开了一次由湖北省委和孝感地、县、区委会书记及劳模、妇女代表参加的座谈会，旨在对中央当年向湖北提出年产600亿斤粮食的指标摸个底。梅白同志首先代表省委向毛主席如实汇报了湖北省全年产粮只能达到260亿斤，完不成600亿斤粮食任务的真实情况。主席听后就说：“毛泽东啊毛泽东，脑子发热，决定一切呀！”随后，他一个个听取代表们的意见。县委书记王振民说：“高指标是中央压省委、省委压地委、地委压县委。”毛泽东问妇女代表晏桃香：“你认为你所在的生产队粮食产量能达到指标吗？”晏桃香回答得大胆：“差十万八千里。”毛泽东又问：“那么你想如何办呢？”晏恳切地说：“希望上面实事求是。”劳模官木生也紧接着说：“我是解放以来的劳模，凡事都带头干，但粮食产量我不敢带头，带这个头是无良心，老百姓就要饿饭，我同意梅白同志的汇报，我们现在是不实事求是，要求中央实事求是。事实上有的地方已开始饿饭了，老百姓担心‘算盘一响，眼泪一淌’。”主席听着听着便流下泪来说：“你们要我实事求是。我不该同意给湖北600亿斤任务指标的意见，600亿斤是主观主义、官僚主义，不好。这个问题不怪任重同志，不怪你们，怪我，怪我这个中央主席。”他还反复说：“多好的人民啊！我们对不起人民。”
应该给赫鲁晓夫发一个一吨重的大勋章
1959年6月，苏联单方面撕毁中苏两国关于国防新技术的协定，拒绝提供原子弹样品和技术资料。1960年，苏联更全面废除257个科技合作项目、撤走全部专家，这给中国经济技术发展造成了严重的困难。在外来的高压下，中国并不屈服，毛泽东坚定不移地说：“要下决心，搞尖端技术，赫鲁晓夫不给我们尖端技术，极好。如果给了，这个账是很难还的。”毛泽东提出中国独立自主研制导弹核武器。三年困难时期，毛泽东仍批示：“对尖端武器的试制工作，仍应抓紧进行，不能放松或下马。”为此，我国正在研制中的第一颗原子弹被命名为代号“596”，使人们记住1959年6月苏联背信弃义之举。党中央、毛主席在强调自力更生的同时，也指示继续扩大国际间科技交流，指出社会制度的差异“并不妨碍学习资本主义国家先进的科学技术”，要求采取“要”“买”“尊”“钻”等各种方法，缩短自己摸索的时间。1964年8月，毛泽东等党和国家领导人接见了出席北京国际科学讨论会的各国科学家。20世纪60年代前期，我国引进西方技术用款28亿美元，并偿还苏联20亿美元债务，同时奏响了尖端科研攻关的号角。1960年11月5日，我国第一颗导弹发射成功。1964年6月，又一颗自行设计的中近程导弹顺利升空。同年10月16日，第一颗原子弹爆炸成功。1966年10月27日，第一枚导弹核武器试验成功。至此我国成功地爆炸了5颗原子弹，并于1967年6月17日爆炸了第一颗氢弹。同时拥有了中国自己的核潜艇和人造地球卫星。实践证明，任何外来的压力，只能激发中国人民更强的斗志和力量。在向所谓的“老大哥”国家争取外援的尝试遭到拒绝之后，毛泽东曾激愤地提出：“核潜艇一万年也要搞出来！”他三令五申：“要少数人吃饭不干别的，专门研究尖端技术，搞反弹道式导弹。五年不行，十年，十年不行，十五年，总要搞出来。”“管他什么国家，管他什么原子弹、氢弹，我们都要超过。”毛泽东自力更生发展科技的战略方针，使我国尖端技术的研制和生产变压力为动力，获得突飞猛进的发展。正是从这样的意义上，毛泽东才生动而深刻地笑谈赫鲁晓夫说：“应该给赫鲁晓夫发一个一吨重的大勋章，以示感谢！”
毛泽东的幽默令蒙哥马利大吃一惊
1961年9月，英国陆军元帅蒙哥马利访华。第一次见毛泽东时，蒙哥马利感到很紧张，当时的西方世界把毛泽东描绘成“一个残酷无情的暴君”。未识“庐山真面目”的蒙哥马利，在与毛泽东会晤前好奇之中多少有点紧张。当他的手与毛泽东的手握在一起时，迎着他的一双深邃的黑眼睛是和善的。这时印度总理尼赫鲁的话不由得从他的脑海里冒了出来：毛泽东的样子像一位和蔼的老伯伯。
“你知道你在同一个‘侵略者’谈话吗？在联合国我国被扣上这样的称号。你是否在乎同一个‘侵略者’谈话呢？”毛泽东的第一句话就幽默得令蒙哥马利大吃一惊。他当然知道，联合国曾经通过决议，谴责中国“侵略”朝鲜。他怎么也想不到，毛泽东会用近乎玩笑的口吻提出这样的问题。
趣味盎然的对话，很快缩短了两人之间的“东西方距离”。
24日下午，毛泽东又和蒙哥马利进行了一次长谈。
“元帅是特别人物，相信能活到100岁再去见上帝。我不能，我现在只有一个五年计划，到73岁去见上帝。我的上帝是马克思，他也许要找我。”毛泽东一开口就幽默地说。蒙哥马利说：“马克思可以等一等。这里更需要你。”
毛泽东说：“中国有句话，七十三，八十四，阎王爷不请自己去。”蒙哥马利借机提出：“我认识世界各国的领导人。我注意到他们很不愿意说明他们的继承人是谁，比如麦克米伦、戴高乐等。主席是否已经明确，你的继承人是谁？”毛泽东说：“很清楚，是刘少奇，他是我们党的第一副主席。我死后，就是他。”蒙哥马利又问：“刘少奇之后是周恩来吗？”毛泽东说：“刘少奇之后的事我不管……”蒙哥马利说：“中国现在还有许多事情要做，很需要主席。你现在不能将这艘船放下不管。”
毛泽东笑着说：“暂时不离，将来学丘吉尔的办法。我随时准备灭亡。”接着毛泽东讲了五种死法：被敌人开枪打死、坐飞机摔死、坐火车翻车翻死、游泳时淹死、生病被细菌杀死。毛泽东说：“这五条，我都已准备了。”毛泽东还说，人死后最好火葬，把骨灰“丢到海里去喂鱼” 。