在平津战役发起后，人民解放军按照中央军委确定的部署，于1948年12月，迅速完成了包围天津和北平的任务。12月13日，毛泽东收到了一份北平战况的电报，电文称：“北平外围情况急转直下，傅（作义）主力集结，调集城郊。沙河、清河镇即有激战。清华大学落有炮弹，人心恐慌，空气极度紧张。”他立即写下批语，请平津前线司令部“通知部队注意保护清华、燕京等学校及名胜古迹等”。两天后，毛泽东又为中央军委起草了关于保护北平工业设施及重要文化古迹的电报，指出：“沙河、清河、海甸（淀）、西山等重要文化古迹区，对一切原来管理人员亦是原封不动，我军只派人保护，派人联系，和他们共同商量如何在作战时减少损失。”人民解放军指战员认真地执行了这个指示。
当人民解放军同国民党领导人的和平谈判尚未达成协议时，党中央要求部队做好两手准备：一方面继续抓紧谈判，一方面做好攻城的准备。1949年1月16日，毛泽东为中央军委起草了关于攻城部署给平津前线总前委的电报强调指出：“此次攻城，必须作出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而有重大价值的文化古迹。”
在同一时间，中共北平地下党根据党中央的部署，开展了发动群众争取和平解放北平的活动。傅作义慑于我军的强大，终于认清是非，幡然悔悟，接受了我军和平解放北平的建议。这样，北平的文化古迹就完整地保存下来了。
毛泽东打消了傅作义的最大顾虑
北平的和平解放，傅作义是有功劳的。但傅作义将军要作出这最后的抉择谈何容易！
使傅作义难以下最后决心的，固然有极其复杂的原因，但有一条在他的一切顾虑中占着很大的比重。那就是他对自己发表过的一项“宣言”实在是顾虑重重，不可终日。
他那个“宣言”发表于1947年初，即胡宗南奉蒋介石之命进攻延安之时，那是蒋介石和他的下属最得意忘形之际，当然也是最后走向深渊的开始。傅作义的“宣言”正是这时发表的。其大意是：“共匪”的力量不过如此（这是指我军有计划地临时撤出张家口之举），消灭“共匪”在即。甚至狂妄地说，他要毛泽东跪在他的脚下求饶。可见其嚣张气焰。然而此时他惶惶不可终日的，也正在此，他不知道毛泽东将会怎样处置他。为了打消他这一最后也是最大的顾虑，周恩来安排他秘密赴西柏坡拜会毛泽东。
1949年2月22日，毛泽东在西柏坡接见了傅作义，对他说：“北平总是要解放的。要么使这座古城连同古文物毁于一旦，那么，你就成为千古罪人；要么你做个功臣，对功臣当然会像对有功之人一样来对待。立功的机会是有的。”随之，傅作义表示了忏悔之意。毛泽东诙谐地说：“我被骂了几十年，背了长期的‘匪’名，对这些，我不在乎。”
这次会面，给傅作义吃了“定心丸”，打消了他的最大顾虑。