八路军开赴华北敌后，我党贯彻执行了民族统一战线，停止了过去“打土豪，分田地”的做法。国民党出于反共的本性，却不顾大敌当前，阴谋置我军于死地，他们不遵守协议，连本就已经很少的一点军饷也不发了。
毛泽东召集在延安的各单位负责人开会。他开门见山：“何应钦不发饷了。我们怎么办？等着饿死吗？我想大家都不会同意的。解散回家吗？我想大家也不会同意。那么怎么办呢?只有大家动手，开荒种地，解决困难。”
大家都表示完全同意，热烈拥护。许多人还提出一些具体的建议。延安大生产运动一开始，毛泽东身边工作的警卫员、勤务员和通讯员，很快就组织了生产队伍，制订了生产计划。
毛泽东要求给他分一块地，开荒种菜。同志们劝道：“主席工作很忙，身体又弱，不一定参加生产啦！”毛泽东坚决地说：“不行！生产是党的号召，我应该和同志们一样，响应党的号召，参加劳动生产。”于是，同志们就在他住的窑洞下面，给他划了一亩地。当天下午，毛泽东休息的时候，就拿起镢头挖起地来。警卫员跑来帮忙，他阻止道：“你们有你们的生产计划，我有我的生产任务，这点地，你们都挖了，我没有挖的了。”警卫员们哪里肯住手。于是，毛泽东便和大家一起干起来。毛泽东干得很认真，衬衣都被汗水湿透了。地挖完后，他又和警卫员们一起垒了一个小水坝，准备引水浇地。几天后，毛泽东和大家在地里种上了西红柿、辣椒等蔬菜，并和勤务员们一起抬大粪，给菜地施肥。经过毛泽东的精心管理，蔬菜长得很好。
毛泽东积极响应党的号召，在大生产运动中作出了贡献，他和另外几位中央领导同志一起，被评为特等劳动英雄。大生产运动的第二年2月，陕甘宁边区政府在中央礼堂举行了生产总结颁奖大会，毛泽东因被评为特等劳动英雄而获得了奖章、奖状和纪念毛巾等物品。
毛泽东总结生产运动的经验，亲笔题了八个大字：自己动手，丰衣足食。全部敌后的八路军、新四军都开展了生产运动。我军紧紧抓住了整风、生产两个环节，最后立于不败之地。
看起来不正之风是可以使人生病的哇！
在延安时，毛泽东很少生病。但有一阵子，他的右肩发痛，有时痛得不能入睡。医生们要给他会诊，他却怕花大家的时间，只是叫王稼祥的夫人朱仲丽去看看。
“主席，”朱仲丽认真地向毛泽东建议，“这是应该认真治疗的，免得将来抬不起肩膀。”毛泽东故意开玩笑地说：“我又不是从事体力劳动，怕什么抬不起肩膀，能用脑子就行。”“不彻底治好，将来右手活动也会受阻碍的。”朱仲丽说。
“看，你们当医生的总喜欢吓唬人。医生的话只能听七八分，其中一二分是言过其实。你说是不是？”
朱仲丽笑着说：“主席，我真不是骗你。假如不及时治疗，以后写字、拿筷子、睡觉、咳嗽，连握手都会痛！”为了引起毛泽东的注意，朱仲丽故意说得严重一点。
“啊呀，你想要吓死人呀！照你说的，饭摆在桌上不能吃，文件不能批，想写文章不能握笔，瞌睡时不能躺下睡，感冒时不能咳嗽。听不得，听不得！病人要是听你的，会急得神经衰弱了！”毛泽东打趣地说。“唔，我说的话都是真的！”朱仲丽生怕他不相信。
“好，我来问你，这叫什么病呢?是什么原因造成的？”毛泽东想考考朱仲丽的业务水平。“这在医学上叫肩胛关节周围肌腱炎，人到五十岁左右就容易患这种病。”毛泽东取笑道：“看样子，你又想要我上你的当了。这么说，人过了五十岁，就要来一个不能吃，不能写，不能睡，还不能咳嗽的大灾大难喽!”毛泽东看了看朱仲丽，又风趣地说：“握手是洋人的礼节，不能握手倒不要紧，可以来一个中国式的点点头、拱拱手。”过了一会，毛泽东又进一步问道：“你还没有说清楚，这病究竟是什么原因造成的？”
朱仲丽想了想，说：“是不是睡觉时没有盖好被子？或者是被哪里来的冷风吹着了？”已是初秋时节，窑洞里不很暖和。朱仲丽环顾窑洞，发现朝阳的一面开着一个小窗，朝北的一面依着山，有一个约两米高、一米宽的防空洞。“对了，对了！就是这个防空洞口吹进来的过堂风害人。”朱仲丽说。
毛泽东顺着朱仲丽手指的方向看去，说：“好，这个原因寻着了。看起来不正之风是可以使人生病的哇！今天我从你这里学到了学问。我看，凡是从防空洞里吹出来的风，总是逆风或歪风，那就非堵住它不可。要不然，真会像你讲的那样，害死人的！我们要争取中国革命的最后胜利，一定得提防从防空洞里钻出来的歪风，不能有半点大意啊！”毛泽东很幽默地说着，显得十分高兴。