毛泽东喜欢吃辣椒是人尽皆知的事。现在我们无从考察毛泽东是何年何月爱上辣椒的，但红红的辣椒陪伴了他的一生，是有目共睹、有耳皆闻的事实。
延安的生活很艰苦，毛泽东吃饭，每顿只有一菜一汤，加上一小碟辣椒。为此，炊事员老周想多搞一点菜。有一次周恩来从重庆捎来一点火腿，当老周做好端上饭桌，毛泽东说：“你拿过去，打土豪时，有火腿都是大家分着吃，今天给我一个人享受，我不安心。”结果，那顿他只吃了熟油蘸干辣椒粉。另一次，老周又多做了一个菜，毛泽东为这事伤透了脑筋。他把老周请来，说：“老周，这盘菜我请你吃。”
“请我吃？”老周两手按在胸前不知所措。
“是呀，我只好请你吃。我是绝对不添菜的。”
老周眼巴巴地看着毛泽东吃辣椒下饭，心里有说不出的难过。毛泽东吃饭，没有菜可以，但缺少辣椒就吃不了多少饭。他独自吃饭时，菜里总少不了辣椒。
有一次，一位警卫员好奇地问：“主席，辣椒都染红了你的牙齿，难道你不怕辣？不怕咽喉难受？”
毛泽东打趣地说：“连碗里的辣椒都怕，还敢打敌人吗？”说完他哈哈大笑起来。