家庭是社会的细胞，毛泽东对剥削和压迫的反抗是从“细胞”上开始的。
毛泽东13岁时，发现了一个同父亲辩论的有效方法，就是引经据典反驳父亲的粗暴责骂。比如，父亲骂他“不孝”，他就说：经书上讲“父慈子孝”，必须先有“父慈”而后才有“子孝”。
有一天突然下暴雨，乌天黑地。毛泽东赶在雨前帮邻居彭老夫妇收谷，而自家晒的谷却被雨水冲走不少。他父亲火了，责问儿子还在不在家里吃饭。毛泽东顶撞了父亲，父亲更加生气。追打中，毛泽东扑通一下跳到了水塘里不回家。后经亲友们劝说才回家。夜里，母亲疼爱儿子，又拗不过丈夫，便烧了把香，要儿子给父亲跪下认个错。毛泽东左右不肯。后来怕难为母亲，才慢慢跪下一条腿，解释说：“这我又莫得错，是娘要我跪。那跪下的这只脚是娘的，站着的脚是爹的。娘也处处疼穷人，我只向娘跪！”
毛泽东对父亲最大的反抗大概要算自己的婚姻了。14岁时，按照封建的传统习俗，父亲给他娶了一个20岁的媳妇罗氏。毛泽东始终不承认罗氏是他的妻子，从来没有和她一起生活过，弄得父亲无可奈何。
只喝井里水，永远养不长
毛泽东少年求学时，有一天，塾师毛宇居要外出，临行前，规定学生要在屋里背书，不准出去。先生刚走，毛泽东就背着书包爬到屋后山上，边背书边摘毛栗子。书背熟了，毛栗子也摘了一书包。他回到私塾，给每个同学送上几颗毛栗子，也孝敬先生一份。毛宇居却不领情，责问道：“谁叫你到处乱跑？”“闷在屋里头头昏脑胀，死背硬读也是空的。”“放肆!”毛宇居脸涨得通红。毛泽东说：“那你叫我背书好了。”毛宇居知道背书难不倒这个学生，便心生一计，来到院中央，指着天井说：“我要你赞井！”毛泽东围着天井转了两圈，便赞了起来：“天井四四方，周围是高墙，清清见卵石，小鱼囿中央，只喝井里水，永远养不长。”这敏捷的才思、深刻的讽喻给同学们和毛宇居留下了深刻的印象。