守旧势力对戊戌维新运动的镇压，使推行的诸项改革事业陷入绝境，这就像《东方杂志》190年第一号所载《论中国必革政始能维新》所指出的那样：“此后的中国，朝野上下，咸仰承凤旨，于西政西学不敢有一字之涉及。”在八国联军入侵北京及清廷被迫出逃的强烈刺激下，清朝最高统治阶层，逐渐接受朝野上下许多有识之士的变法主张，推行了一系列类似戊戌维新的政令，准备实行新政，摆脱困境。这是一次范围广泛的变革，较之洋务运动和戊戌变法，其深度和广度，都要大得多，不仅有政策的创新还有学习日本、英国推行君主立宪的制度创新。