早在民主革命时期，毛泽东同志对于为什么要在中国建立党和建立一个什么样的党，对于党的性质、指导思想和政治纲领，对于党的思想、政治、组织、作风建设以及如何实现党的领导等问题都有精辟的论述，形成了具有中国民族特点的毛泽东建党理论的科学体系。正是在毛泽东建党理论的指导下，把中国共产党建设成为领导人民进行革命斗争，推翻反动统治的战斗队伍。在夺取政权以后，则要把党建设成为领导事业的核心力量。早在1965年，邓小平同志就说过，建立一个什么样的党的问题，这不仅是我们这一代的问题，也是下一代、在一代的问题。党的十一届三中全会以后，邓小平同志又进一步指出，执政党应该是一个什么样的党，执政党的党员应该怎样才合格，党怎样才叫善于领导？邓小平同志对党的建设目标拨乱反正，提出要把党建设成为领导全国人民进行社会主义物质文明和精神文明建设的核心。十四届四中全会和党的十五大进一步规定了新时期党的建设的总目标。面对新世纪、新的机遇、新的挑战、新任务，建设一个什么样的党，怎样建党的问题，江泽民同志更加明确地指出了，我们建设党，根本上就是把党建设成为能够始终代表中国先进生产力发展要求，代表先进文化前进方向，代表中国最广大人民根本利益的党。总结中国共产党将近80年的经验，我们党的历史使命和任务，根本上就是要当好“三个代表”；党的历史地位和价值，根本上也就在“三个代表”；党的一切活动，一切事业，甚至赖以存在和发展的基础，都在于这“三个代表”。办好中国的事情关键在党。只有按“三个代表”的目标和方向去建党，“讲学习、讲政治、讲正气”，我们党才能真正成为思想上、政治上、组织上完全巩固，能够始终走在时代前列的党，才能经得起国际国内各种风浪的考验，充分发挥建设中国特色社会主义领导核心的作用。
（2002年11月发表于红旗出版社《学习和实践“三个代表”文集》）