代表最广大人民的根本利益，这是由党的性质和人民群众的历史地位决定的，是马克思主义群众观点和党的本质的集中体现。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中指出，无产阶级的运动是大多数人的，为绝大多数人谋利益的独立的运动。共产党人没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益，共产党人为工人阶级的最近目的和利益而奋斗，但是他们在当前的运动中同时代表运动的未来。毛泽东同志在中国革命战争时期指出，全心全意为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发，向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。他还说，应该使每个同志明白，共产党人的一切言论行动，必须以合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。是毛泽东同志对党的根本宗旨作的进一步的发展。邓小平同志指出，中国共产党员的含义或任务，如果用概括的语言来说，只有两句话，就是全心全意为人民服务，一切以人民利益作为每一个党员的最高准绳。他的目的是要实现社会主义、共产主义。
在改革开放和社会主义现代化建设的新时期，邓小平提出了“人民满意不满意”、“人民拥护不拥护”、“人民高兴不高兴”和“三个有利于”的标准，这实际上是邓小平理论对新时期党的宗旨的高度概括。在中国迈向21世纪的时候，江泽民同志把马列主义、毛泽东思想、邓小平理论关于党的宗旨思想作了进一步阐述、丰富和发展，指出我们党是适应中国先进社会生产力的发展要求，适应中国先进文化的发展要求，为中国最广大人民谋利益的代表。“三个代表”的概括进一步发挥了建党宗旨的思想。代表最广大人民的根本利益是“三个代表”的核心内容。“三个代表”是紧密联系，相互依存的统一整体。先进生产力是推动人类社会发展的最终决定力量，从根本上决定和影响着先进文化的形成和发展。先进文化是人类文明进步的结晶，是推动人类社会前进的精神动力，对先进社会生产力的发展起着巨大的促进作用。代表最广大人民的根本利益是代表先进社会生产力和先进文化的归结点和根本所在。