江泽民在广东考察工作时提出，党要始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益。“三个代表”的重要思想深刻总结了中国共产党将近80年的历史经验，深入思考世界社会主义运动的历史经验教训，从党的根本性质、宗旨、任务等方面进一步回答了，面向21世纪“建设一个什么样的党，怎样建设党”的问题，解决了在新的历史条件下，如何加强党的建设的重大理论和现实问题，继承和发展了毛泽东思想、邓小平理论关于党建的理论。