社会主义的根本任务是发展生产力。在社会主义初级阶段，尤其要把集中力量发展社会生产力摆在首位。在这个阶段的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾，这就决定了我们必须把经济建设作为全党工作的中心，各项工作都要服从和服务于这个中心。反腐败斗争必须紧紧围绕经济建设，同改革、发展、稳定有机结合起来，这是反腐败斗争必须遵循的一个基本原则。
以经济建设为中心并不是不重视反腐败斗争。加强党风廉政建设开展反腐败斗争，是关系到党和国家生死存亡的严重的政治斗争。发展经济是提高综合国力、发展生产力和不断改善人民生活的基础和前提。但是不能把反腐败和经济建设并列起来，我们既要充分认识反腐败的重要性，努力推进反腐败斗争，又要把反腐败斗争放到建设中国特色社会主义事业大局中来把握，使反腐败斗争服从服务于经济建设这个中心，在任何时候，任何情况下，都不能偏离这个中心。既要发展经济，又要惩治腐败；既要大胆改革，又要廉洁从政。要抓准反腐败工作服务于经济工作的切入点，把反腐败工作作为调动一切积极因素，维护稳定，为经济建设提供良好的社会环境和条件的大事来抓。