生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。“三个代表”中首要的是代表先进社会生产力的发展要求。毛泽东同志指出，中国一切政党的政策及其实践在中国人民中所表现的作用的好坏、大小，归根到底，看它对于中国人民的生产力发展是否有帮助及其帮助之大小。有了先进生产力，我们就能创造出更多的物质和精神财富，繁荣经济，提高国力，走在时代的前列，最大限度的实现人民群众的根本利益。但是，解放和发展生产力，必须同时处理好生产关系的上层建筑，特别是思想文化领域里的许多问题。物质文明建设必须与精神文明建设协调发展，先进政党不仅代表着先进社会生产力的发展要求，而且代表着先进文化的前进方向，能否拥有和代表先进文化的前进方向，同样决定着一个政党的感召力和生命力。只有拥有和代表先进文化的前进方向，才能为物质文明提供精神动力和智力支持。物质文明建设是我们党领导人民改造客观世界的过程，而精神文明建设，则是我们党带头改造主观世界，带头树立正确的世界观、人生观和价值观，从而带动广大人民群众以马克思主义为指导，继承和发扬中华民族优秀文化，借鉴和吸收外国优秀文化，创建中国特色社会主义的文化，积极投身改革和建设，推动社会全面进步的过程。因此，我们党要成为先进文化前进方向的代表，要主导精神文明建设的发展过程，就必须使每个共产党员特别是党员领导干部，带头改造主观世界，在改造客观世界的同时，努力改造主观世界，把“两个改造”辨证地统一起来，是抓好新时期党的建设，保持党的先进性和代表性的重要一环。