从18世纪60年代到19世纪40年代，英国、法国和德国等西方国家先后发生了以蒸汽机为标志的产业革命，逐步实现了资本主义工业化。产业革命不仅极大地改变了人与人及自然关系，增强了人类改造自然的能力，是社会生产前所未有的速度与规模发展起来，而且引起资本主义工厂手工业和其他社会生产形势的深刻变化，造成了社会结构以及人与人之间的社会关系的剧烈变改变。随着产业革命的推进…… 这就形成了资本主义的基本矛盾——生产的社会性与生产资料私人占有制之间的矛盾，这一基本矛盾在生产过程中造成了个别企业的有组织性和整个社会生产的无政府状态之间的矛盾，并导致了周期性经济危机的爆发和社会生产的巨大浪费。资本主义产业革命在推动社会化大生产发展的同时，也明显的暴露出资本主义社会的内存矛盾。
社会化大生产与私有化的资本主义关系的矛盾不断激化，从根本上否定了关于克服资本主义弊病的各种非科学的方案。
自由竞争资本主义时代同日趋明朗化的社会矛盾清楚的表明：现存的资本主义已经明显的表现出一种历史的大趋势，即资本主义制度从根本上最终难以驾驭他们所造成的生产力。即使资本主义还可能对其所有制的关系做出某种程度上的调整和改革，以适应资本主义社会所拥有的生产力的发展，资本主义还会在相当的历史跨度内保持其一定的生产力，但是社会化大生产在总体上，在根本上已经超越了当时资本主义制度发展限度，已受到当时生产关系阻碍，突出表现为经济危机和阶级冲突。在自由竞争的资本主义阶段，这一矛盾状况已清楚的暴露出来了。因此，为了最终解决资本主义生产关系，同社会化大生产不相适应的矛盾，为了解放和保护生产力的发展，必须改变私有化的资本主义生产关系，实现生产资料的社会占有，这就是马克思、恩格斯从当时的社会现象出发，着眼于历史发展的大趋势，而得出的科学结论。正是时代的发展向人们提供了必须加以回答和解决的重大历史课题，即变革资本主义社会制度，将人类历史发展引向共产主义社会制度。