一、 陕甘宁边区的形成
陕甘宁边区是西北人民在中国共产党的领导下，经过几十年艰苦奋斗创造出的一块革命根据地。它的前身是陕甘边和陕北革命根据地。１９３７年５月改为陕甘宁特区，１９３７年９月改名为陕甘宁边区。
陕甘宁边区包括陕西、甘肃、宁夏三省交界的部分区域。它北起陕北的府谷、横山，南达陕中的淳化、栒邑，西至甘肃的固原（现归宁夏管辖）、宁夏的豫旺，东临黄河，南北长900里，东西宽800里，人口约１５０万。陕甘宁边区曾经是中共中央的所在地，是中国人民抗日战争的指导中心，是解放战争的总后方。陕甘宁边区政府自１９３７年９月２０日成立，到１９５０年１月１９日西北军政委员会成立，历时１２年４个月零２３天，它对中国革命作出了巨大的贡献。
１９３５年１０月１９日，中共中央和毛泽东率领的中央红军到达陕北吴起镇。为了统一和加强对中国西北各省苏维埃运动的领导，使其在更加巩固的基础上猛烈地发展起来，１９３５年１１月，中华苏维埃共和国中央执行委员会决定在陕甘宁晋苏区设立苏维埃中央政府驻西北办事处，主席博古；同时决定成立西北革命军事委员会，军委主席毛泽东，副主席周恩来、彭德怀，统一领导和指挥红军。西北办事处成立后，将苏区划分为陕北省、陕甘省及三边特区、关中特区和神府特区，同时成立西北中央局，统一领导和管理两省及3个特区的工作。随着西征的胜利，新苏区不断扩大和发展，１９３６年５月，成立了陕甘宁省，书记李富春，主席马锡五。
１９３７年５月１５日，中共陕甘宁特区委员会正式成立并开始办公。书记郭洪涛，组织部部长王达成，宣传部部长吴亮平，统战部部长王涛，秘书长高克林，执行委员为高岗、林伯渠等１７人。
１９３６年１０月，三大主力红军在接近抗日前线的陕甘边会师。由于日本帝国主义者先后侵占了我东三省和华北地区，并步步进逼，妄图侵占全中国，中共中央为建立抗日民族统一战线进行了艰苦卓绝的斗争，并发出停止内战，一致对外，实行全民族的全面抗战。１９３６年１２月１２日，张学良、杨虎城发动了西安事变。经中共斡旋，西安事变得以和平解决，内战得以停止，和平因以告成。
１９３７年７月７日，日本帝国主义者以制造卢沟桥事件为起点，发动了全面侵华战争。
中国共产党是民族革命战争和抗日民族统一战线的积极倡导者和组织者。为了早日实现国共两党合作抗日，进一步推动全国抗战，中共中央多次与国民党谈判，但对国共合作宣言、红军改编、苏区改制等问题均未达成共识。由于平津沦陷，上海形势也日趋紧张，寇深祸急，蒋介石急于调红军开赴抗日前线，１９３７年７月１７日，国民党承认陕甘宁边区。８月２２日，国民政府军事委员会发布命令，将红军改编为八路军，任命朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥。国民政府行政院１９３７年１０月１２日第３３次会议通过陕甘宁边区管辖１８个县，即陕西的延安、甘泉、鄜县、延长、延川、安塞、安定、志丹、定边、靖边、淳化、栒邑、神府，甘肃的正宁、宁县、庆阳、合水，宁夏的盐池。
１９３７年９月，根据国共两党协议，中共中央决定将西北办事处更名为陕甘宁边区政府，各级苏维埃政府（包括特区）一律更名为抗日民主政府。９月２０日，陕甘宁边区政府正式成立，主席林伯渠，副主席张国焘，首府设在延安。
１９３７年１２月，国共两党签署的文件指出，陕甘宁边区辖区，除上述１８个县外，又增加清涧、米脂、绥德、吴堡、葭县。后来，蒋介石指定，国民党军委会划给八路军募补区３个县。这时陕甘宁边区共管辖２６县，它们是延安、延川、延长、清涧、绥德、米脂、葭县、吴堡、神府、安定、安塞、靖边、定边、志丹、甘泉、鄜县、淳化、栒邑、正宁、宁县、庆阳、合水、镇原、环县、豫旺、盐池，总面积１２９６０３平方公里，人口２００万。
１９３７年１２月１３日，中共中央政治局会议决定，陕甘宁边区政府领导由林伯渠、张国焘、习仲勋、徐特立、刘景范、马明方、高岗７人组成，主席林伯渠，副主席张国焘，秘书长潘自力（后为伍修权），下设民政厅（厅长张国焘）、财政厅（厅长马明方）、教育厅（厅长徐特立）、建设厅（厅长成仿吾）、贸易局（局长叶季壮）、保安司令部（司令员高岗）、保安处［处长高岗（兼）］。
二、陕甘宁边区的演变
国民党顽固派从大地主大资产阶级的利益出发，不愿放弃一党专政，害怕群众救亡运动的蓬勃发展危及自己的统治，企图削弱以至消灭共产党在华北的力量，掌握对华北敌后的控制权，不断制造军事摩擦，在几个地区对根据地军民发动较大规模的武装进攻。１９３９年冬到１９４３年７月，先后掀起3次“反共”高潮，其中，两次“反共”高潮均把矛头指向陕甘宁边区。
１９３９年冬至１９４０年春，国民党顽固派发动了第一次“反共”高潮，重点是陕甘宁边区、山西和河北的抗日根据地。陕甘宁边区被重重封锁和包围，不时遭受军事袭击，国民党顽固派侵占了豫旺全县，镇原、宁县、正宁、栒邑、淳化５座县城，边境大小村镇数千处，共计3万余平方公里，人口50万。这时陕甘宁边区只剩下20个县，面积9900平方公里，人口１４８万。
１９４０年３月，打退国民党第一次“反共”高潮后又建立了绥德分区。７月，将环庆与陇东分区合并为陇东分区。陕甘宁边区为实施行政管理方便起见，将边区调整为３０个县。即：
直属县（市）：延安市、延安、鄜县、甘泉、志丹、安塞、安定、延川、延长、固临、靖边、神府。
绥德分区：绥德、清涧、米脂、葭县、子洲、吴堡。
关中地区：淳耀、赤水、新正、新宁。
陇东分区：庆阳、合水、环县、镇原、曲子、华池。
三边地区：定边、盐池。
１９４１年１１月，由于国民党顽固派对陕甘宁边区多次制造摩擦，重兵侵犯边区，边区又失去了陇东与关中部分地区。为了领导方便起见，又将边区县市作了如下调整。
直属县（市）：延安市、延安、鄜县、甘泉、固临、延川、延长、安塞、安定、志丹、靖边、神府，共１２个县（市）。
关中地区：新正、新宁、赤水、淳耀、同宜，共５个县。
绥德分区：绥德、米脂、清涧、吴堡、葭县，共５个县。
陇东地区：庆阳、合水、镇原、曲子、环县、华池，共６个县。
三边地区：定边、盐池，共２个县。
调整后，陕甘宁边区政府仍管辖３０个县（市），共２６６个区、１５４９个乡。
１９４６年４月，陕甘宁边区行政区划分为：
直辖市：延安市。
延属分区：延安、安塞、志丹、子长、延长、延川、固临、甘泉、鄜县、南泥湾区，共１０个县（区）。
关中分区：新正、新宁、赤水、淳耀、中心区，共５个县（区）。
绥德分区：绥德、米脂、葭县、吴堡、清涧、子洲，共６个县。
陇东分区：庆阳、合水、华池、曲子、环县、镇原，共６个县。
三边分区：定边、靖边、吴旗、盐池、安边，共５个县。
以上共３３个县（市、区），２１６个区，１２５４个乡，４８５２个行政村，１８７３０个自然村，３１２９８７户，人口１５９５０６５人。
１９４７年３月１９日，胡宗南侵占延安。之前，中共中央及陕甘宁边区党政军主动撤离延安转战陕北。１９４８年４月２２日，军光复延安，陕甘宁边区政府又进驻延安。此后，陕甘宁边区发展为７个分区、５４个县（市），即：
延属分区：延安市、延安、甘泉、鄜县、志丹、子长、固临、延长、延川、安塞，共１０个县（市）。
关中分区：栒邑、赤水、新宁、新正、淳耀、中宣、三原、白水、耀县、邠县（今彬县，下同）、同宜，共１１个县。
绥德分区：绥德、米脂、葭县、吴堡、清涧、镇川、横山、子洲，共８个县。
陇东分区：庆阳、曲子、镇原、合水、环县、华池，共６个县。
黄龙分区：黄龙、韩城、郃阳（今合阳县，下同）、澄城、宜川、洛川、中部、宜君，共８个县。
三边分区：定边、靖边、安边、吴旗、盐池，共５个县。
西府分区：长武、永泰、乾县、礼泉、麟游、灵台，共６个县。
１９４９年２月８日至１７日，陕甘宁边区政府召开了参议会常驻议员、政府委员及晋绥行署代表联席会议，决定晋绥边区划归陕甘宁边区领导，原晋绥行署撤销，划为晋西北、晋南行署。
晋西北行署，辖区面积４５７００平方公里，人口２１３９８００人，属晋西北之山西部分，辖４个分区、2个直属县，共２３个县，即：
五寨分区：河曲、保德、五寨、神池、偏关、岢岚，共６个县。
离石分区：离石、临县、中阳、方山，共４个县。
雁北分区：朔县、山阴、怀仁、平鲁、左云、右玉、大同，共７个县。
雁南分区：宁武、代县、静乐、崞县，共４个县。
直属县：兴县、岚县，共２个县。
晋南行署，辖区面积３２６００平方公里，人口２６３万人，辖３个分区，３个直属县（市），即：
隰县分区：隰县、蒲县、永和、大宁、石楼、汾西、洪洞、赵城，共８个县。
新绛分区：新绛、汾城、乡宁、稷山、河津、吉县、曲沃，共７个县。
运城分区：芮城、临晋、万泉、闻喜、平陆、安邑、夏县、永虞、永乐、猗氏、解县、荣河、运城市，共１３个县（市）。
直属县（市）：临汾、襄陵、临汾市，共３个县（市）。
为了加强领导，边区政府于１９４９年２月２１日决定，扩大办事机构并调整人事。此后，边区政府设置８厅、１处、１行、４个委员会、１院，即：民政厅（厅长王子宜）、财政厅（厅长白如冰）、教育厅（厅长贺连成）、农业厅（厅长霍子乐）、公安厅（厅长周兴）、工商厅（厅长喻杰）、交通厅（厅长高士一）、公营企业厅（厅长蒋崇璟）、秘书处（秘书长王达成）、中国人民银行西北区行（经理黄亚光）、西北财经分会（主任贺龙兼）、少数民族事务委员会（主任杨明轩）、抚恤委员会（主任王子宜兼）、人民监察委员会（主任刘景范）、陕甘宁边区人民法院（院长马锡五）。
边区政府原有委员１６人，他们是林伯渠、刘景范、杨明轩、王世泰、王子宜、霍维德、贺连成、霍子乐、唐洪澄、马济川、霍祝三、阿拉并巴音、蔡登霄、李仲仁、魏民选、勒体元；新增补委员１５人，他们是王维舟、贾拓夫、武新宇、周兴、王达成、白如冰、赵秉彝、黄亚光、江隆基、惠中权、高士一、任谦、蒋崇璟、苏资琛、喻杰。边区政府主席林伯渠，副主席刘景范、杨明轩。
１９４９年３月，陕甘宁边区扩大，增设了榆林、大荔两个分区。
榆林分区：镇川、横山、神木、府谷、神府，共５个县；
大荔分区：大荔、韩城、郃阳、澄城、白水、蒲城、朝邑、平民，共８个县。
截至１９４９年３月，陕甘宁边区已发展到１６个分区，１０６个县（市），７０１个区，６１４５个乡，４７３０８个自然村，１８１１４１９户，８３１６１９４人，耕地５７４１７７６２亩，总土地面积１９８３００平方公里。
１９４９年４月，撤销晋西北行署，成立五寨中心专署，领导雁南、雁北、离石专署及其他直属县。五寨中心专署隶属陕甘宁边区政府领导。
１９４９年５月至７月，陕甘宁边区政府又成立了宝鸡、渭南、咸阳、商洛４个分区。
宝鸡分区：宝鸡、凤翔、扶风、岐山、千阳、陇县、凤县、郿县（今眉县，下同）、武功，共９个县。
渭南分区：渭南、潼关、临潼、华县、华阴、蓝田，共６个县。
咸阳分区：咸阳、长安、兴平、武功、盩厔（今周至，下同）、鄠县（今户县，下同），共６个县。
商洛分区：商县、丹凤、洛南、山阳、镇安、柞水、商南，共７个县。
同时，将西府分区改为邠县分区，辖邠县、长武、永寿、乾县、麟游、礼泉、栒邑，共７个县；关中分区改为三原分区，辖三原、铜川、耀县、富平、淳化、高陵、泾阳、马栏、新正、新宁，共１０个县。
１９４９年下半年，陕南、安康、汉中相继解放。１２月设立陕甘宁边区陕南行署，辖安康、汉中两个分区。
安康分区：安康、岚皋、紫阳、汉阴、石泉、宁陕、平利、镇坪、旬阳、白河，共１０个县。
汉中分区：汉中、南郑、勉县、留坝、略阳、宁强、城固、洋县、佛坪、西乡、镇巴，共１１个县。
至此，中国人民解放军完成了解放西北五省的光荣使命。
陕甘宁边区政府，自１９３７年９月２０日成立以来，首府一直设在延安，只在１９４７年３月１９日至翌年４月２２日暂驻绥德。１９４９年５月２０日，中国人民解放军解放了西安，６月１４日，陕甘宁边区政府由延安迁至西安新城办公。１９５０年１月１９日，西北军政委员会成立，陕甘宁边区政府的历史使命告终，所辖各县（市、区）都分别作了归属。
陕甘宁边区是中共中央和毛泽东所在地，它像一座灯塔，指引着中国人民前进的方向，照亮了中国革命的征程，中国革命从这里腾飞，由小变大，由弱到强，直至夺取全国革命的胜利。中国共产党领导全国人民艰苦奋斗、浴血奋战，这种革命精神鼓舞和激励着中国共产党人和革命群众昂扬奋斗，永不止息。陕甘宁边区虽然贫穷，但是它是民主和谐社会的光辉典范，在全面建设小康社会的今天，边区建设经验仍然有着重要的借鉴作用。