每年一到4月，看到我自己的小孙子，当时被我杀害的中国小孩子的身影就会叠影起来。已经过去六十多年了，要是他还活着的话，应该已有六十四、五岁了吧。但那个中国小孩的生命却被我抹杀了，当然也不可能有自己的子孙了。可我却有可爱的小孙子。真是无话可说……太对不起人家了……
曾田吉一（家住岛根县，80岁 ）老泪纵横，几次三番哽咽得说不出话来。
杀害孙子般可爱的小男孩
那是1943年4月下旬，曾田到中国湖北省担当机枪中队的小队长（见习士官）不久。大约1个月前，日本军队在天宝山和中国国民党军的战斗中，吃了个大败仗。为了报复，为了破坏“敌军”的阵地，日军向天宝山进军，决定烧毁周围的所有村庄，因为这些村庄被日军视为抗日根据地。长官下令说：“路上只要遇到老百姓，就把他们全部抓起来！”曾田自己也认为：“中队的许多战友都战死在这里，一定要替他们报仇！”心里也发起狠来。
记不清是在天宝山还是前面一座山的山麓，总之曾田他们正在行军的途中，忽然发现有六个人挤成一团，藏在一块大岩石的背后。曾田推测可能是一家子，有爷爷奶奶，爸爸妈妈以及两个小男孩儿。那俩男孩儿小的约五岁左右，大的可能是十二岁。一家六人挤在一起，特别是那个小男孩儿，把他的小脸紧紧地贴在爸爸的背上，缩在那里，可爱的小模样儿至今也令人难以忘怀。
曾田追上这个讨厌的“一家子”，把他们带到天宝山的山腰。因为“敌军”早已察觉到日军的进攻而退却，所以就兵不血刃地占领了那儿，并设立了大队本部。那里已经聚集了抓来的30来个老百姓。曾田就把抓来的六个人，全部交给了大队本部情报宣抚主任鹈野晋太郎少尉 。过了不一忽儿，鹈野少尉说：“带着这么多人，走不动啊。干脆都干掉算了！”这样就把包括曾田带来的六个人在内的30多人，分别赶进了几个中国军队所建设的碉堡 里边，然后把入口封死。本来鹈野少尉命令工兵用火焰喷射器把他们全部烧死，但工兵说太耗费燃料，于是决定使用炸药把他们炸死。往碉堡里边安装炸药的时候，里面的老百姓全都明白了，从碉堡的枪眼里听到他们的哀求声、怒骂声……。
“那时知道他们马上就要去见阎王了，我根本没觉得有什么可怜。况且我们的人已被他们杀了那么多，心想必须把这些中国猪全都干掉！”不一忽儿，连续传来两声“梆！梆！”爆炸声，碉堡里的老百姓都都炸成稀巴烂，掩埋在泥土里。
就这样，我们把跟战争毫无关系的老百姓全给杀死了。每当我看到自己的小孙子，脑海里就不由自主地想起那个小男孩的身影，怎么也挥之不去！
曾田忍着眼泪说。
扼杀人性的新兵教育
曾田于1921年11月出生在岛根县出云市上岛町。他家是地主，耕种着约2.5公顷的水田和旱田，其余土地租给一些佃农。兄弟姐妹九人，他排行老大，家里希望他今后能继承家业。12岁小学毕业后，升入出云市的今市农业学校（学制五年）。毕业后本想报考东京的兽医学校，但因祖父反对而未能如愿。只好留在家里帮着干农活，在村里当上了青年团的头头，协助做些送村民去伪满洲国、为国家增产粮食等工作。
当时，人们常说“满蒙乃我国之生命线”。大家都相信“日本国土狭小，人口众多，今后粮食不足的问题将非常严重”。完全没有想过什么政治方面的矛盾。当时人们还认为朝鲜呀、中国呀都没有能力治理自己的国家，以为如果没有我们这些聪明的日本人来管理，这两个国家就难以稳定。于是就心安理得地认为，我们是不得已才进行战争的，只有这样才能使亚洲得到和平。”
于是，曾田迫不及待地想参军，并于1941年12月加入了在岛根县滨田的联队。出征的时候，患病在身的父亲曾贴着曾田的耳根子，悄悄地对他说：“我不要你什么建功立业，你不要太勉强自己啊！”可是儿子被功名心驱使，此后朝着军官的道路突飞猛进。在滨田接受了三个月的入伍教育。在这里，被强迫当“扒窃” ，人类最起码的良心和尊严被破坏殆尽，并被彻底洗脑，要求绝对牢记“长官的命令就是天皇的命令”这一铁的纪律。
想尽快砍人头
新兵教育结束后，曾田于1942年春天来到了中国。这时曾田已是一名干部候补生，从南京预备士官学校毕业后，1942年12月成为一名见习士官。当时，第39师团232联队第2大队的本部就驻扎在湖北省当阳县的老场。隔着一条干涸的小河，距离大队本部约300米开外，在一个叫干溪场的地方设有第二机枪大队的本部。曾田于12月末来此赴任，不久就当上了第四小队的小队长。而前任的鹈野晋太郎少尉转调到老场的大队本部，当情报宣抚主任去了。在情报班，对俘虏者可疑的抗日分子可以随意进行拘禁盘问，随心所欲，为所欲为。
当时，曾田的周围流行着“只有砍过人头，才有资格成为一名真正的军官”的说法。因为曾田还没有砍过一个人，就当上了小队长，所以他就去央求鹈野：“要是有合适的，务必让我砍一次！”他回首当时的心情说：“我只想尽早砍下一个人头，以免让手下的士兵瞧不起！”
1943年2月下旬（或3月上旬）下午4点左右，曾田正在吃晚饭，大队本部的鹈野少尉来电话：“有材料了，赶快过来！”曾田放下筷子，带着小队里资历最老的梅田上等兵，急急忙忙赶到了大队本部。一进屋，鹈野少尉对他说：“哦，曾田见习士官，你来了。要干掉的就是这个家伙，你就砍了他吧！”用下巴示意了一下桌子旁边。曾田一看，桌旁有一个肤色黝黑、一身农民打扮、大约25岁的汉子，双手反绑地蹲在那儿。看起来他是一个非常淳朴的老百姓，鹿田也有些于心不忍，不过想尽快砍个人头的念头立即占了上风，曾田高兴地接受了这个任务。
鹈野、曾田和梅田三个人，带着另外两个拿着铁锹的士兵，把那个汉子带到了后边大约200米的一个小岗子。路上碰见大队长，大队长鼓励曾田：“见习士官，可要砍漂亮些啊！”被带的那个汉子一路上拼命地哀求：“太君！我可就是个老百姓啊，我从来也没有干过什么坏事啊！”可是曾田根本不去理会他。他们来到了小岗子，士兵们用铁锹挖好大约1米见方的一个大坑。然后把汉子拉到坑边上，让他跪下，曾田拔出了军刀，绕到了背后。就在要砍的时候，那个汉子又哀求说：“太君，求求你别拿刀砍，给我一枪吧！”
“当时中国人相信：如果人的身首分离，那就会真的死去；可如果是被枪打死，保留一个全尸，即使死了也还能够托生。”虽然按照武士道精神，不应该拒绝一个濒临死亡的人的最后愿望，可曾田觉得自己是为了砍头，才要来的这条汉子，若是用枪打死，就没有意义了。于是曾田绕到汉子的身后，嘴里假装着说：“知道了”，却偷偷地把手枪的弹夹退了出来放进衣袋里，然后绕到汉子前面去，把枪口对准了那汉子的前额。那汉子就那么跪着，闭上眼睛，看来已万念俱灰，唯有等死了。只听见那枪“咔嚓”一声，曾田嘴里故意说：“奇怪！怎么了？”歪着个脑袋，装作一副不可思议的样子。就这么反复了两、三次，总是没有子弹。于是曾田假惺惺地对汉子说：“我这把枪已经坏了，你就死了这条心吧！”再次拔出军刀，绕到汉子背后。当时曾田又紧张又害怕，两个膝盖不停地在打哆嗦。站在旁边的梅田上等兵说：“我来看看小队长是怎么砍的。”
曾田说：“我那时想，要是梅田回到大队，对别人说小队长是一边哆哆嗦嗦一边砍人的，那可就糟了。这次自己砍不好，那么将来就一定会被部下笑话。”于是暗暗提醒自己，不让梅田上等兵看见自己在打哆嗦，小肚子憋足了劲儿，用力岔开双腿，对准那汉子的脖子砍了下去。可是那棵脑袋只被砍掉了一半儿，汉子“扑腾”地一声翻了个个儿，掉进了坑里。他脸朝上，两眼恶狠狠地瞪着曾田，溅出的鲜血把他的脸染得通红。
那张好像要咬死人的脸，实在是太可怕了！……当时，一方面心里很害怕，另一方面又认为自己干得不漂亮，觉得很没面子。两种心情交错在一起。
曾田突然跳进了坑里，双手紧握日本军刀，骑在汉子身上，一次一次地捅那汉子的胸脯。那汉子呼哧呼哧地直喘气，嘴里和鼻子里不停地冒着血泡沫，从下面一直瞪着不停刺杀的曾田，终于力尽而死。曾田也从坑里爬了上来，但全身还忍不住地直打哆嗦。
就这样，我总算有资格当一名真正的军官了，当时确确实实内心有一种喜悦心情。但同时，我也终于开了杀戒……一种无法言传的恶心似乎更强烈地占据心头。还有，这次没有砍好真丢人，但愿这里的士兵不会对外宣扬说出去。种种思绪交织在一起。
带着这种复杂的心情，曾田回到自己的部队，把刚才放下的饭吃了个精光。当时，对于被自己杀害的中国人及其家属的痛苦、仇恨、悲哀，丝毫也没放在心上。倒是曾田还一直在想，下次一定要砍个漂亮的让人们看看。他对鹈野少尉说：“要是有合适的，再给我留个机会！”不过，从那以后却没有过这样“分享”的机会。
两个月后，曾田就参加了本文开头所介绍的“炸死平民百姓事件”。一个月之后，即1943年5月下旬，在一次江南歼灭作战中，对被追到一座石头山而走投无路的约3000名国民党士兵，曾田小队长率领重机关枪小队进行了疯狂扫射，一下子打死500多人。 到了夜里，曾田小队在担任作战地带警戒时，抓到一个20多岁的国民党散兵。先送到情报班审讯，然后把他带到院子里，当着梅田上等兵的面，一刀将头砍了下来。
因为这是第二次，完全没有第一次那样的心理包袱，甚至一丁点的恶心感都没有。倒是内心充满一种满足感：这下可在梅田面露了一手。
命令部下刺杀活靶子
从1944年1月开始，曾田少尉在当阳县淯溪河担任新兵教育的教官。与曾田自己过去所受的训练一样，训练目的就是要“完完全全地扼杀士兵们的人格、良心、尊严等，使他们成为绝对服从长官命令的杀人机器。”最后一关则是刺杀活靶子的训练。
曾田教官事先请求大队本部：“请给我们两个教材”。6月上旬的一个上午，他带着30多个新兵来到粉坊湾（村名）前边的大树下。记得那天天朗气清，阳光充足。士兵们在地上打下了木桩，不久其他联队的士兵押来两个中国男子。其中一人叫刘珍林，是个20多岁的青年，长期在大队本部干些零活，曾田也认识他。刘的后面跟着他新过门的媳妇，一路哭哭啼啼。另一个男子大约30多岁，据说因在日本仓库附近有可疑举动而被逮捕。曾田走到刘珍林的身旁，说：“这不是刘珍林吗？你就免了吧！坐到那边去。”
“尽管我已成了心狠手辣的魔鬼，但跟刘很熟悉，要把他活活刺死，多少还有些于心不忍。”被松绑的刘珍林，跑过去和妻子拥抱在一起，两人蹲在那儿抽泣着。
曾田教官命令将另外一人蒙上眼睛，站着绑在桩子上。这个男子有一张棱角分明、白白净净的脸，透着知识分子的气质，早已坦然面对死亡。曾田教官集合新兵训话：“不会杀人，就不配当日本兵！敢刺杀活靶子的人，排成一列纵队！”有些人争先恐后地排上来，还有些人不敢站过来……。曾田发现有一个新兵总想往后排，像是要躲藏起来，立即命令：“向右转！”于是那个排在最末尾的新兵，一下子排到了最前头。下面的事儿全都交给了助理教员。助理教员下令：“刺杀！”那个新兵开始还有些犹豫，随后发出一阵尖叫，双手握紧刺刀，向中国人冲了上去。排在后面的新兵们也一个接着一个，向这个中国人猛刺过去。男人身上被刺成蜂窝，特别是肚子上已是血肉模糊，内脏外溢，早已气绝身亡。
训练大家刺杀活靶子的主要目的，就是要连根铲除他们的良心，增加他们的胆量。
曾田如此回顾当初实行刺杀训练的目的。
是半斤对八两吗？
1945年8月日本战败后，曾田被关押在前苏联的卡扎夫斯坦共和国内从事体力劳动。在苏联的五年间，既没有机会也没有时间去反省自己的罪行，与战争期间的认识根本没有发生什么变化。
1950年7月，曾田被转送到抚顺战犯管理所。最初他满腹牢骚：“我不过是在日本军队，按一般军人的常识做了一些事儿，没做什么太坏的事儿。我只是一个小小军官，只不过是为了国家利益，奉命行事而已。为什么非要把我关进这个监狱？！”
1951年，中国各地开展了三反、五反运动，呼吁“坦白自我罪行，社会各阶层人皆可举报社会违法、贪污犯罪行为”、“只要积极诚实地交代罪行，无论多么重大的罪行，都可得到从宽处理”。通过学习，曾田想：“要是我也把自己的所有罪行都坦白出来的话，也许就能得到宽大处理。”决定不再隐瞒什么。于是做了一份自己出征以来的“履历表”，把想得起来的罪行尽量写了进去。并且，把自己犯下的众多罪行写成坦白书，当着全屋人的面念了起来：“我在某某地方杀了多少多少人”、“我在某某地方烧了多少多少间房子”……。同屋的人听了他的讲话，纷纷指出：“你的坦白只不过是罪行的罗列而已”、“根本没有考虑受害者的心情！”……对他进行了彻底批判。曾田这才明白：这种仅仅停留在表面上、“别有用心”的坦白，一下子就会被人们戳穿，露馅儿。
曾田直到来抚顺之前，根本没把中国人当人看，认为他们只不过是些人渣，因此丝毫没有意识到自己杀人有什么错。但是到了抚顺，在受到中国管教人员不是亲人胜似亲人般的照顾之后，他那种蔑视中国人的思想就一点一点地消退，甚至在不知不觉之中对他们产生了感激之情。曾田逐渐认识到：“我确实是干了坏事儿，实在是对不起中国人民！”一方面随着这种感情层面发生变化，另一方面经过学习，在理论层面上同时也发生着重大变化。通过学习列宁的《论帝国主义》、野吕荣太郎 的《日本资本主义发达史》等著作，他开始重新审视那场所谓的“大东亚战争”（亚洲太平洋战争）的意义。通过上述学习，他开始意识到自己一直信奉的所谓“大东亚战争是圣战”的说法简直就是一派谎言，这场战争的本质乃是帝国主义的侵略战争！
由于上述感情和理论两个方面的“觉醒”，曾田找回了自己原本的人性，重新看到了真理的光明。于是对坦白书进行了数次修改和补充。他开始渐渐明白：真正的认罪和坦白，是“站在受害者的立场上，批判自己所犯下的罪行，对于自己的累累罪行给中国人民带来的巨大痛苦和悲伤，进行深刻反省。”但在抚顺期间，对此他还只不过是一个大概的理解而已。
1956年夏，曾田受到免于起诉的宽大处理，被释放回国。回国后不久，他就经常参加由原中队组织的“战友会”。他是想利用这些机会，对自己担任新兵教育的教官阶段，或是当小队长阶段，命令部下犯下滔天罪行，表示真诚的道歉。但每次聚会，大家总是热衷于谈论自己当年的英勇往事，根本缺乏反省的气氛，使他无法将自己的想法表达出来。于是，他就通过寄送信件或资料，向个别容易沟通的战友传达自己的思想。曾田的一个老部下被他的这种热情所感动，认真总结了一下自己的罪行，以谢罪的心情写成一本小册子，分发给大家。就这样，曾田的思想慢慢地在战友中传播开来，曾田确信这才是自己终生的认罪学习。
曾田热情洋溢地大声疾呼。他说，下面这些话，无论如何都想告诫当今的日本人民：
即使在平时，杀人也是要判死刑的大罪呀！更何况当年日本在中国罪行滔天，罄竹难书，完全是一场用残酷的铁蹄肆意践踏他国领土的侵略战争，我们曾对过着和平生活的中国人，进行有组织而大规模的残酷屠杀。有人用“那是战争，没有法子”之类的话来推脱责任，但若是站在受害者立场上，能这么说吗？而且，就算你杀的是中国士兵，就能说“因为这是战争，所以责任应是半斤对八两”吗？我也是个农民，如果没有我们这些人践踏他们的家园，他们作为农民应会过着和平的生活吧。然而，他们眼睁睁地看着自己的亲人被日军杀害，自己的家人被日军强奸，自己的粮食被日军掠夺一空，自己的房子被日军焚毁，才被迫放下铁锨，拿起了枪，跟我们进行战斗的啊。如果我们这么想，半斤对八两的诡辩就根本站不住脚！