华君武同志1942年8月19日在延安《解放日报》第四版发表一幅题为《1939年所植的树林》的漫画。
华君武在《毛主席和我谈漫画》（载1992年5月14日《文学报》）一文中，说这幅画“讽刺当时有人种树不加管理的现象”。是的，1939年所植的树林，经过三年左右的时间，只剩下一根光光的高高的死树干了，植树造林的问题，还不该引起注意么。
这幅漫画发表后，负责编辑第四版的“文艺”主编舒群就向编辑陈企霞和我，传达毛主席对这幅画的意见，他说毛主席说的延安种的树，许多地方是长得好的，也有长得不好的，这幅画把延安植的树都说成不好的，把局部的东西画成全部的东西，会有人不服气的；如果讽刺确实没有种好树的地方，当然是可以的。
陈企霞思路敏捷，听完传达，立即说那很简单，改个题目就是了。可是改个什么题目呢？我们商量的结果在22日登了个“更正”，说这幅漫画的题目应改为《一九三九年延河边所植的树林》。延河年年发洪水，有的地方又是交通要道，小树常被当作拴马桩用，马见树皮就啃，种树成活率低，这样不写具体地方不牵涉种树单位的责任，也避免有人对号入座提意见。
这件事，可以说也算结束了。
问题是2月15日，华君武、蔡若虹、张谔三位画家在军人俱乐部三孔石砌窑洞里举办《讽刺画展》，三人每人在一孔窑洞展出作品20多幅，2月15日《解放日报》文艺栏第87期出版专刊，发表画家的《作者自白》、江丰的《关于〈讽刺画展〉》、力群的《我们需要讽刺画》与黄钢的《讽刺画展给了我们些什么》。《作者自白》里说：“为了画展的举行，我们很高兴只有在这样的社会中，能让我们指出它的缺点，也就是我们大家的缺点。而不得到压迫和损害，我们为什么不应该对这社会有更高的热爱？我们就将以这次的画展来表达我们的热爱。他们的画展的主旨是揭发旧的思想意识中带过来的渣滓，它附着在新的社会上而且腐蚀着今天新的社会。”江丰说讽刺画“犹如医生手中的一把挑刺挖疮的小刀”；力群列举蔡若虹的《醉了的自由》《爱神坐了飞机》、华君武的《群众大会》《因此大会总要延迟三小时》、张谔的《老子天下第六》《文化水平提高了》等漫画，揭示了生活中“不健康的不合理的，可笑可鄙的，甚至可恶的事情”；黄钢说漫画家“对延安生活的各样不够处加以友爱的指责”。25日文艺栏又发表林默涵的《讽刺要击中要害》，说漫画的“批评多偏于表面现象”，虽然他认为画展的意义是“很大的”。
画展在军人俱乐部举办，观众5000余人，展览室里“拥拥挤挤，说说笑笑，空气十分活跃”，把窑洞的门都挤坏了，许多领导同志到会参观。17日毛主席和王稼祥同志也去参观。21日报载毛主席等莅会参观，并对作者华君武同志等“予以赞扬，勉以努力”等语。可是记者不知道，华君武送毛主席出门时，说“请主席批评”，毛主席说“漫画还要发展的”。
“漫画还要发展的”，当时华君武等对这句话的含义并不理解。舒群在《天安门前》一文中说，“在延安文艺座谈会上又未有涉及美术，特别是漫画问题”，会后，毛主席经过舒群约三位漫画家去枣园座谈。“大致仲夏之季的一日下午”，舒群“陪同他们到了枣园毛主席的住所”。舒群说的四位是三位之误，我请教过三位画家，都说没有别的画家，我也就没向第四位画家请教了。
这次见面，近年华君武和舒群都发表有回忆文章，何其芳在《毛泽东思想的阳光照耀着我们》一文里也曾写道，大家谈得是很高兴的。为打破拘束，毛主席先问九江籍的蔡若虹，知道不知道九江为什么叫九江？毛主席说，原来是地下的九条龙，毛主席说着把手举起来，说一条江弯下一只手指，一条江一条江地把九条江的名字都说出来了，毛主席还说江西道教张天师的故事，而后才说起漫画。
舒群记忆的，毛主席的言论大略如下：
“关于漫画，我不懂，外国的不懂，中国的也不懂……”他惯于谦虚，而扬人抑己，“不过，我所目睹的中国现代漫画，大都接受外国的影响多，继承自家的传统少，只有绝对的片面性，夸张的手法，尖锐的讽刺性为其特点，内容主要的是，针对、反映时事政治性的问题，或可谓之为主流派吧？！你们都是属于这一派的吧？……中国漫画，根深蒂固，源远流长，它的起源，究竟起自何时……我想，是不是要追溯至山东武梁祠石刻的羽人羽兽？敦煌壁画的飞天？《公私画史》的变相？例如《维摩诘经变相》《法华变相》《杂物变相》……”他博览群书，记性超人，“《太平广记》说：‘昔吴道子所画一钟馗，衣褴衫，裨一足，眇一日，腰一笏，裹巾而蓬发垂鬓，左手捉一鬼，以右手第二指挖鬼眼睛……’我认为这是漫画，至少是漫画的一种。比方，刘半农重印《何典》附有自绘的插图‘鬼脸一斑’，也是漫画的一种；鲁迅于《朝花夕拾》后记中所补自绘的插图‘那怕你，铜墙铁臂’的‘活无常’也是漫画的一种。当然，他们都是业余漫画家……至于丰子恺，是职业漫画家，他所画的人生人世乐趣、哀思、雅典的种种，也是漫画的一种——一种非主流派的一大流派……因此，漫画可有狭义广义之说，单一多样之论……而我呢，我落后，我主张后者，其归总的共同之点，是艺术性。丰子恺的画笔自然简要，寓有风趣魅力；而鲁迅的笔迹遒劲，实有唐代之妙，……”从此，他强调了学习，学习业务，写生，画人体，速写素描，掌握业务的基本技术，学习马列主义，提高政治觉悟、思想认识，“因为你们不能悬在半空，总要有个立足点。比方，你们从后方上海、重庆来到抗日根据地的陕甘宁边区——解放区延安，这便有地域之别，你我之分……延安，是我的延安，是我们的延安！”说了许多，最后毛主席才说“我提个建议，供你们参考，是不是可以创作这样的漫画，不妨暂叫它‘全面性’漫画，也是漫画的一种……比如你们谁的一幅漫画，题为《延安的植树》，画面只见一棵光秃秃的树干，显然在讽剌延安的植树，是劳而无功的，但事实并非如此。延河一带植的树死了，而南门外附近的树活起来……你们是不是可以实事求是地，有正侧之异轻重之差地画一幅‘死’‘活’的对照——‘全面性’漫画呢？其目的在于教育，在于批评与表扬相结合的教育……你们试一试吧”。
毛主席为着漫画收效更好，提出一种“全面性”漫画的形式，供作者参考，请他们试验。毛泽东是党的领导人，他个人在和画家谈话时提出一点参考意见，他没有说一句批评人的话，怎么不可以呢？在座的画家和舒群都是同意的，张谔说当时他曾经想画这样的画试验，因为报社工作太忙没有做到。蔡若虹说毛主席说得很有道理，他是了解漫画的。华君武在《1942年毛主席和我们谈话》一文中说：“毛主席讲了个别和一般，局部和全局的关系问题，因此这段话在以后几十年我的漫画创作中，克服片面性起了决定性的作用，够终生受用。”
这次见面谈得投机，在晚餐饮下三杯酒以后，大家的话匣子都打开了，张谔问毛主席，想申请入党又觉得自己条件不够怎么办？怎么申请入党？怎么做党的支部书记？华君武说上前方打仗他敢冲锋陷阵，但怕被俘受刑，问毛主席怎么办？
毛主席说：“我告诉你，一旦被俘受刑，你心中想着人民。”几位文艺家告辞，毛主席送他们相当长一段路送到枣园门口，挥手告别时，毛主席又重点地说：“要想着人民。”
毛主席一回去，几位文艺家就议论开了，有人说张谔没入党就问支部书记怎么做，张谔说怎么不能问呢？有人说华君武你怎么说怕被俘受刑？华君武说“我是很严肃地问的”。舒群说：“何必责备他呢？他这一句，倒问出了一个思想的法宝，斗争的法宝，对于我们每个人说，不是都有教益吗？”1942年以后，舒群在《天安门前》一文中，写他在天安门巧遇华君武，又想起这个法宝，他说：“凭着它，凭着它，这些年，我不仅越过了被俘的苦海，而且熬过了‘抢救’‘肃反’‘反右’的难关，直到‘文化大革命’……”但他因心中有法宝，镇定自如，而且他每每利用被揪之间的空隙，偷偷继续坚持写作《毛泽东轶事》短篇小说专集。
这就是毛主席这次和几位文艺家谈话的简单经过，这是毛主席给几位文艺家的教育，也是毛主席在几位文艺家留在脑海中的深刻的印象！