1945年6月26日，国民党蒋介石公开撕毁了停战协定和政协协议，调集21万余人，大举围攻共产党领导的中原解放区，这标志着解放战争的全面爆发。人民解放军坚持以歼灭敌人有生力量为主的战略方针，先后粉碎了国民党的全面进攻和重点进攻。经过一年的内线作战，共歼敌112万人，人民军队则发展到190多万人。从解放战争第二年起，人民解放军转入战略进攻阶段。1947年6月30日，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力，向南强渡黄河，挺进大别山；随后，陈赓、谢富治率晋冀鲁豫野战军另一部挺进豫西；陈毅、粟裕率华东野战军主力于9月挺进豫皖苏边区，三路大军成“品”字形阵势，向敌人展开大规模进攻。同时，东北、华北、西北、山东等地的人民解放军也先后转入了战略进攻，从而构成了人民解放军全国规模的总进攻态势，整个战争格局从此发生根本的转变。
在陕北，中共中央毛泽东于1947年3月18日晚，在国民党军进攻延安已清晰可闻的枪炮声中，主动撤离延安，开始了转战陕北的历程。毛泽东在行程中，运筹帷幄，于千里之外，指挥了伟大的解放战争。使解放战争由战略防御转为战略进攻，取得了一个个伟大胜利。
在此期间，为了充分发挥青年在解放战争中的积极作用，解放区的广大青年破除青年工作的弊病，试建、重建青年团，充分发挥青年团员的骨干和带头作用，带领广大青年，投身到伟大的土地改革、劳动生产、支前参战中来，为解放战争的胜利做出了重大贡献；国统区的青年学生则展开轰轰烈烈的“三反”运动，形成了反对蒋介石国民党的第二条战线，有力地促进了解放战争的伟大进程。