自夏商，便有了“庠、序”（就是学校）。孟子曰：“庠者养也，校者教也，序者射也”。光绪二十八年（1902年）的《钦定学堂章程》中称学校为学堂。辛亥革命后，教育部公布新学制，“学堂”一律改称“学校”，并一直沿用至今。
学校一出现，便以培养社会所需要的人才为己任，进而出现为培养人才所采取的因材施教等教育之法，历史赋予了学校特殊的使命和地位。二千多年齐国的稷下学官引发了百家争鸣，孔子在大成殿的甬道开设杏坛以六艺而教众贤，宋朝的六大书院所承担着选俊功能。人民教育家陶行知先生的“生活教育论”在南京晓庄学校实践时，还提出“要把学校的一切伸张到大自然去”……直至如今现代化的学校，培养人才这一性质也没有变化，因为这才是学校应有之义，如今学校培养人才之内涵是更为丰富、更顺应人的个性发展，也使学校更显生命与活力。
育人是教育的目标，更是一所学校的任务，要完成这一任务则必须要改革，改革才能发展，改革才能有出路。
对于一个学校而言，办学理念的定位是首要的，也就是说要明确这所学校的发展方向是什么，目标是什么。《国家教育规划纲要2010－2020》中明确提出：学校教育要将“培养什么人，怎样培养人”作为新时期的历史使命。要以学生为主体，以教师为主导，充分发挥学生的主动性，把促进学生健康成长作为学校一切工作的出发点和落脚点。关心每个学生，促进每个学生主动地、生动活泼地发展，尊重教育规律和学生身心发展规律，为每个学生提供适合的教育。
近年来，业内提起学校的发展，说得最多的是：“一个好校长，就是一所好学校”。《纲要》中也提倡教育家办学。在“以人为本”、“发展才是硬道理”、“把每一个孩子的一生变成一个成功而精彩的故事”、“素质加个性，规范加创新”、“学校的职责是服务”、“大力实施文化治校方略”、“每一位教师都应当成为一座教育丰碑”、“给学生一把金钥匙”、“科研兴校”、“打造学习型的团队”等十大办学理念的支撑下，各学校结合地域文化与学校现状对各自的办学理念进行梳理，如以爱为源，因材施教，质量第一，培育新人；追求和谐，享受快乐；学校全面育人，学生全面发展；育人为本，励精图治；以人为本，以德治校，精致管理，追求卓越；为学生的幸福成长奠基；让学生体验学习快乐，让教师享受教育幸福……学校办学理念的形成，在一定意义上是对这所学校本位的定义与思考，历史实践证明，只有用先进的理念办学，学校才能办好。定边六小的办学理念是“为学生的终身发展奠基”；定边二小的办学理念是“以人为本，以德立校，以学生综合素质发展为目的”。那么，学校有了办学理念，就能长效发展了吗？答案是否定的。
如果说，先进的办学理念是创建优质学校的根本，那么构建行之有效的制度和机制，则是支撑办学理念得以实施的保障。教育部提出的“一校一章程”为学校进一步规范制度建设引好了路，如北京十一学校的《十一学校行动纲要》就是学校制度建设纲领性文件。我们每个学校、每位校长都要重视并集中精力提炼学校的办学理念，建立与之相适应的一套管理制度。
制度建好，得有人去执行，校长、副校长、教师就成了责无旁贷的执行者，所以一支优秀的管理队伍和优秀的教师队伍是实践办学理念、执行学校章程、推动学校持续发展的基石。校长的任务变成了“如何去激活副校长、主任、教师”，让他们在行动中去实践学校先进的理念，执行学校的规章制度。
教育要发展，根本靠改革。学校要发展，更要靠改革。改革教学内容、方法、手段，建设现代学校制度。锐意进取、勇于改革的探索精神是实践先进办学理念的动力。定边县第二小学在“以人为本，以德立校，以学生综合素质发展为目的”的办学理念的指引下，秉承“在继承中创新，在改革中发展”的宗旨，勇于实验，不畏艰难与压力，推出一系列改革措施，尤其是以课题《“先学后教，立即落实”教学模式的实验与研究》推动“先学后教，立即落实”教学模式落实，是学校课堂教学改革中的重大举措，而且，建立了与之相适应的制度，保证了学校能在改革中发展，在发展中创新。
学校的办学理念、规章制度、课程建设都需要校长进行全方位的思考，需要强有力的副手去落实，更需要一支乐于奉献、业务精湛的教师队伍去实践。如果说，一个学校能让教师过上一种幸福的教育生活，让学生在学校轻松地学习，理念、制度、环境、行为……在发展中继承和创新，最终形成学校文化的时候，那么，这所学校“培养什么人，怎样培养人”的问题将不再是问题。