从8月21日起，四军卫生部的工作人员都分派到各个师参加指导战地救护。
第一天战斗下来，四军各个救护队就显得特别忙。25日，战斗再一次打响，一批批伤员抬进了杨家沟的救护点，我和其他护士对伤员紧急包扎，该转移地方的让担架队抬往后方，该转野战军后方留守医院的就安排送后方医院。尽管这样包扎转移，救护点里的伤员仍然人满为患，救护人员显得十分不足。
开战的这天上午，支前队里的一个民工被野枪子打伤了左臂，送到了我们的救护队。
他是陕西横山县人，叫冯德存，五十多岁，留着稀长的头发和络腮胡子，头发里夹杂着根根白发，略有点跛足。他怨气十足地说：“老子今天真不走运，没轮到上战场就负了伤。”
我给他包扎了一下，说：“好了，你可以走了。”
他瞪了我一眼，不满地说：“你让我去哪里？我还没有看到兰州解放哩！”
我很纳闷，这个人咋这样老气横秋、颐指气使？我不客气地说：“谁知兰州啥时才能打下？如果暂时打不下，你总不能一直在这里等着吧？”
他更来劲了，高喉咙大嗓子说：“十天打不下我等十天，半个月打不下我等半个月，直到打下兰州。”
“那你吃啥？”
他像有意跟我过不去，斗气说：“我左臂负了伤，右手还能动，两条腿会走路。别担心，军粮我不吃。红军过草地吃草根树皮，我用手挖草根树皮填肚子，一定要等到兰州解放的那一天！”
我看到他是个刺头，说话又有气派，觉得他不是一般人，再不敢放肆顶嘴，立马改变了态度，温和有礼貌地说：“好好好！大叔，打下兰州是咱们的共同心愿，你想看就看。”
冯德存老汉哈哈哈大笑道：“小子，我参加红军时，你还是个流鼻涕的娃娃哩！只因我跟刘志丹打三交镇时负了伤，才下了火线。这次听说打兰州，我跟乡上的领导争吵了半天，才批准我支前。没想到来兰州第一天就负了伤，你看我倒霉不倒霉？”
我肃然起敬，忙承认错误。“对不起！没想到你是革命老前辈，是我有眼无珠，没有体会到你迫切想看到兰州解放的心情。”
“别客气！我知道你担心部队没粮吃，这是有目共睹的事。”
他半躺着坐在一个土台子上，给我讲起了他参军和现在的情况。
1930年，冯德存就参加了红军，跟刘志丹南征北战，出生入死，当上了排长。因为打三交镇那一仗，打得非常窝囊，刘志丹牺牲了，他赌气回了家，所以部队没有给他开残废证明。回到家后，他的生活没了着落，也没有女人愿意嫁给他，一直打光棍，过着流浪打零工的日子。他是个热心肠的人，时时关心着国家大事。这次听说打兰州，他知道，兰州一解放，就等于西北几个省都解放了，所以积极报名支前。
我看到他对我有了好感，逗着说：“大叔，你真的不想成家了？”
“不想了，年轻的看不上咱，年龄大的不生养，还不如我一个游天所兴，站起搬家，住下落户。”
“少年夫妻老来伴，你应该找一个伴呀！”
他笑眯眯地说：“你娃娃年龄不大，懂得还不少。”
“我看你找下了伴。”
“你娃娃说对了，有了！还没过门。我给她说，等我支前回来，看到兰州解放，就把她领进门。她说我心野着哩。我说，我当了十来年兵，亲眼看不到兰州解放，心不甘啊！她答应了我。你看我，本来我还想为打兰州出点力，狗日的马匪给我飞来了一颗野枪子，让我负了伤。”
我更加佩服他，夸奖道：“冯大叔，你的革命意志这么坚定，值得我们学习！”
“唉——老了，好汉不提当年勇！”
我又问：“你当过排长，一定很有领导组织能力！”
他毫不隐瞒地说：“带一两个排打仗还能凑合。”
8月25日，战斗再次打响，他成了我们救护队的总指挥。
伤员多得没法治疗，我不忍心看着伤员得不到及时救治离开人世，也不忍心听到一声声痛苦的呻吟。从21日开战以来，我的人生境界仿佛突然得到了升华，觉得每一个伤员就是一位英雄，是敢杀敢打的大英雄，是解放兰州的有功之臣。尤其是十一师三十二团的5000多名战士只活着回来18位勇士，让人震惊，也让人钦佩。因阵地上没了敌人可打，要是还有敌人，这18位勇士一定会血战到底，与敌人同归于尽。
我望着一个个血肉模糊的伤员，听着他们含糊不清的说叫声：“杀呀！冲呀！老子跟你见个高低！”
“撂倒一个算一个，看你狗日的再猖狂！”
“王团长太厉害了，跟敌人拼刺刀，亲手砍死了十几个敌人！”
“最厉害的要数三十二团的张宝英，他一个人，每天用攮子（一种长柄，顶端尖而锋利，过去专门用来狩猎或对付敌人的工具）攮死七八十个敌人，那才叫人开眼！”
伤员们的一句句豪言壮语，叙说着的是一件件感人至深的事迹，让我禁不住潸然泪下。“战争太残酷了！战争这个吃人的魔王，何时才能在地球上消失？”
马家兵似乎疯了，忘记了自己是血肉之躯，竟赤身裸体与我军决战。当他们一个个倒毙，闭上眼睛时，也不知道自己是为谁死的，为什么死的，死得毫无价值。
伤员源源不断地送来，包扎所里几乎没有下脚的地方。
我满头是汗，一边给伤员包扎，一边给登记人员报告伤员的姓名、单位。轻伤的问问，重伤不会说话的，翻看他们的衣服或领章上的符号，找不到记号的就问担架队员，从哪儿抬下来的。所有医护人员的衣衫浸透了，仿佛从水里捞出来一般。
包扎所里的担架不够用了，需要抬往阿甘留守医院的重伤员越来越多，好几个重伤员因得不到及时救治永远闭上了双眼。
冯德存老汉听从医生的指派，不停地呼喊着：“担架队，快来，把这个重伤员抬往阿甘。”
“没担架了。”担架队的人说。
冯老汉道：“轻伤放后，先送重伤员！”
担架队穿梭往来，显得忙而不乱。
贾保定气喘吁吁地埋怨说：“伤员咋能这样多？”
我瞪了一眼道：“战争太残酷了，是肉搏战！伤员咋会少？吃蒜不想算！”
贾保定吐了一下舌头再不吭声。
一个伤员忍着伤痛说：“马家兵他妈的都是些亡命徒！抵死不投降。”
冯老汉恨恨地说：“狗日的再厉害，终究要带着花岗岩脑袋去见上帝的！”
“说得没错！狗日的们也不好过，死得比咱们还多。”伤员说。
大批的妇女也动员来了。
冯老汉成了支前妇女们的指挥官，不是安排妇女给伤员拭脸、洗手、揩血、喂饭，就是让妇女给伤员换洗衣服。
拭脸、洗手、揩血、喂饭，妇女们起先又怕又羞，放不开手脚。冯老汉做开了工作：“妇女同志们，没有必要害羞，别有一点顾忌。这是英雄，为打江山流血受伤的英雄，没有这些敢于牺牲的英雄，兰州就打不下来，好日子就不会早一天到来，全当是咱们的亲人看待！”
妇女们听了他的话，放开了手脚，做得得心应手，仿佛人人都成了合格的护士。
23日，我忙碌了一天，肚子饿得“咕咕”叫。忙抓了一个馒头边查看伤员边吃。
一个妇女劝道：“小护士，你太累了，坐下慢慢吃。”我嘿嘿嘿地笑了。“我不忍心看着伤员疼痛啊！”伤员也劝说道：“快吃！若要干，吃了饭。”
我指着冯老汉说：“别劝我，应该劝说这位大叔，他是一位老红军，义务指挥官，好几天不吃我们灶上的饭，靠挖野菜填肚子。”
妇女们睁大了眼。
医生和妇女们一再劝说，“大叔呀，你不吃，咋指挥抢救伤员和指导工作啊？”
“我不能吃你们救护队灶上的饭，你们也是按人定量。我吃了你们就得饿肚子，我一个人的办法好想。”
妇女们一哇声说：“你不吃，我们也不吃不干了。”
张建富部长硬把一个青稞面蒸馍塞进冯老汉的手里。
此刻，马继援曾吹牛三年打不下兰州的嚣张气焰一落千丈。
部队士兵的锐减，让他气短；
四面楚歌，呼救无望，让他气馁；
向西宁求援，被一野的部队拒之门外；
求救宁夏的马鸿逵，心知尿不到一个壶里；
……
从8月26日起，我军面临无粮可吃的大问题。饥饿像一把无形的刀，刺激着每一个人的胃。
军粮运不进来，意味着仗没法打。
部队向彭总要粮的电报如同雪片。彭总回电道：“粮食在路上，一两天到！”
26日，十一师的一个团，在沈家岭上打了整整一天，水米未进，肚子饿得“咕咕”叫。
沈家岭漫山遍野长着未成熟的小麦和洋芋，当时，唯一可食的是洋芋，结得有拳头大小了。洋芋地的主人看到要打仗，早已不知去向。三个团的后勤人员记下了亩数等待主人回来付钱，挖出来生吃了20多亩地的洋芋。
8月26日下午，救护队的每一个队员的胃都发出了抗议，我们二十几个救护队的医生护士，从昨天早上到现在水米未进，饿得身子软得拉不动，请求救护队长张有军想办法搞点吃的东西：“张队长，再不搞点吃的，别说救护伤员，咱们也得趴倒了。”
张有军是山西晋阳人，三十多岁，浓眉大眼，办事雷厉风行。他着急地说：“我跑遍了杨家沟，老百姓都跑光了，家家门上铁将军把门，我没办法搞到粮食呀！”
有的人说：“生洋芋也给咱搞一点。”
“我怕违反纪律呀！”
我饿得没有说话的力气，眼冒着金星，不停地咽口水。“人是活的，纪律是死的，你就不能变通一下？”
“要变通就得违反群众纪律！”
我不满地说：“准备挨批评，就能搞到吃的。咱不会给他们留下钱吗？”
“我可不敢！小曹，要不咱两个出去找。”
“怕死鬼！你是队长呀，我算老几！”我嘴上这样说，还是走出了门。我摇摇摆摆大约走了一百步，抬头一看，杨家沟半山坡上有一户人家烟囱正冒着烟，惊喜地说：“张队长，你看，那儿有一户人家没走，烟囱正冒烟哩，咱们不妨去问一下，或许能搞到一点吃的。”
救护队的20多个人看到我给他们招手，拿着碗筷向我们跑来，目光投向冒烟的地方。
“有希望！既然有人就有粮食吃。”人们纷纷议论。
“走！到那户人家碰碰运气。”王医生说。
“冯大叔呢？”我问。
贾保定有气无力地说：“他不来，我拉都拉不动他。”
“饿死就麻烦了，他会看不到兰州解放的那一天。”我心里直犯嘀咕。
“他走不动了，咱们每人少吃一口，就能救下他的命。”张有军道。
张有军领着我们向那户人家走去。进门一看，灶火口旁站着一个60多岁的老婆子，满头白发，脸庞黝黑，皱纹横生。口里噙着一杆木烟锅子，手里端着一小盘驴粪蛋子，一声不吭，呆呆地看着我们走进门。
大砂锅里冒着热气，一股米饭香甜的味道直往鼻孔里钻。
张有军热情地跟她打着招呼，“大娘，你好！”
老太太退到一边，仍然一声不吭。
“大娘，我们两天没有吃饭了，想搞一点吃的东西，给你开钱？”
她只是一个劲地摇头，似乎是个聋子。
我揭开锅盖一看，上面是糜子糁子，下面是小洋芋，熟了。“猪食！”我失望地说。
王医生说：“饿死人的时候，猪食也是好饭。比红军长征吃草根树皮，煮皮带强多了。”
救护队员的食欲被撩起，嚷着说：“咱就向老太太说要买这一锅猪食吃。”
于是我们七嘴八舌地向老太太说明，买这一锅猪食吃，她还是一个劲地摇头。既不热情，也不反对，呆呆地站在地上不动。
张有军道：“这个老太太不是白痴，就是聋子，没法跟她说得清。”
我有点动怒，“哪有这样不懂情理的老百姓，见死不救？我们冒着生命危险打兰州，消灭敌人，为的是穷人过上好日子，你不哼不哈地像个泥菩萨，干脆吃了，给她留下一个银圆算了。”
“吃！吃过后由我算账开钱。”张有军说。
我们拿着碗筷，挨个舀了一大勺，狼吞虎咽地吃了起来。
老太太瞪着迷惑不解的目光看着。
张有军的碗在行军时丢了，没法儿吃饭，他到处找不到碗，看到墙角下有个瓦盆，端起砂锅就往瓦盆里舀，给冯老汉留了一份。
老太太突然开言：“那是尿盆！”
由于方言的不同，张有军心里有气，瞥了一眼道：“要盆？我还没吃就要盆！吃过饭我会给你的！一个烂盆子，又不是什么宝贝！”
我想制止却来不及了，倒了太可惜！我想起红军长征时喝马尿的事，反而不觉得丢人，何况自己也吃的是猪食呀！
别的队员也没吭声，心里沉甸甸的，老不舒服。
第二天粮食送来了，军心才稳定下来。