澄城、合阳战役彭德怀打得很不过瘾，按他的本意，是要全歼整编三十六师的。在清点俘虏时，发现俘虏了敌整编三十六师少将张先觉、少将高级参谋李秀连，还有国防部战地少将视察官马国荣，此时彭德怀紧锁的眉头才舒展开来。“便宜了钟松这个老小子！”
再说胡宗南兵败冯塬，让他伤透了心，想起4、5月间“陇东”追击战，让他高兴了一阵子，没想到这次败得这样惨！损失官兵一万多不说，就连国防部的战地巡视官也做了俘虏，简直丢尽了脸，威风扫地。沙家店战役，他曾拍桌子骂了钟松，没想到在冯塬钟松又一次丢人现眼。看来，对这些识管不识调、纪律松弛、各顾逃生，拿皇粮俸禄不作为的东西，不给点颜色是不行的了。他决心用这次冯塬的失败严加整饬纪律。8月24日，他亲自带领执法队、囚车、手铐脚镣，怒气冲冲赶到大荔，召集所有参战部队团以上指挥官，开了一个杀气腾腾的“冯塬作战检讨会议”。
会议设在大荔中学。那天，整个大荔县城卫兵密布，个个荷枪实弹，虎视眈眈。大荔中学门口更是戒备森严，如临大敌。
钟松、二十八旅旅长李顿，走入会场时，顿时就感到了一股杀气正向他俩袭来。
果不其然，胡宗南一上台就拍桌子，放声大吼：“钟松，你作为右路指挥官，贪生怕死，指挥无能，着撤职留任，以观后效；李顿，你图谋不轨，不坚守阵地，也不救援三十六师，致使全师损失惨重，着革职拿问，交军法处会审；董文轩（八十二团团长），指挥无能，不配合全旅行动，致使全团孤军覆没，着革职拿问，交军法处会审！”
话音刚落，四个荷枪实弹的卫兵分别上前把李顿、董文轩两膀架起，解除武装，戴上手铐脚镣，连推带拉弄上了囚车。顷刻之间，两名高级军官成了胡宗南“整肃军纪”的阶下囚。
会场上寂静无声，所有军官都屏住呼吸，大家都被开展整饬军纪以来第一次如此杀气腾腾的场面吓坏了。
钟松静静地站在一旁，满脸通红，目光如炬。此时的钟松，完全忘记了自己是国民党中将的身份，只觉得旅长、师长只不过是胡宗南手中的玩物。打仗的时候，被胡宗南根本就不切实际的命令调来调去；打了败仗，又被他毫无道理的命令剥夺了职务，甚至连性命也不保。
钟松受不了，他一直认定，以前的失败胡宗南要负主要责任，而这次失败，胡宗南作为最高指挥官，同样必须负完全责任。
钟松已完全被胡宗南草菅人命的做法激怒了，他已经顾不了胡宗南的身份，把生死置之度外，一切丢在脑后，举起拳头重重地击在桌子上，学着胡宗南的样子，大声吼道：“绥署不明敌情就命令部队贸然进攻，致使部队陷入重围，部队陷入重围后又没有得到有效的指令突围和增援，致使整编三十六师损失惨重，这种错误指挥的行为，应该为此次战役失败负完全责任！”
胡宗南目瞪口呆，想不到钟松竟然如此放肆无礼！旋即，他掀翻了桌子，打烂了茶杯，把袖子挽了起来，冲到一个警卫旁，夺下枪，喊了起来：“钟松，老子毙了你……”
钟松也拔出手枪，怒目而视。
会场乱作一团。
裴昌会、罗列、沈策一齐上去把胡宗南高举的枪夺了下来。又让卫兵把钟松拉了出去，一场冲突才算暂时平息下来。
经由此事，胡宗南的权威遭到了挑衅，留下了阴影。他想找机会杀掉钟松，又怕引起混乱，最终妥协，没有杀钟松，只是“革职留用，以观后效”以此警示全军上下。
至此，胡宗南部的军官们人人自危，胆战心惊，与胡宗南离心离德的情绪进一步加剧。
黄麓山战役结束后，胡宗南在陕北成了一条打怕的狗。曾几何时，他气势汹汹地在陕北耀武扬威了一年多，而今被西野部队赶到了南线一带，全部收缩到了陕中，陕北没有一块立足之地。他不得不改变战略战术，在洛河以东渭河以北地区集中了11个军，组成了一个以蒲城、大荔为中心的防御体系，并且把兵力集中于交通要道，其目的一目了然，就是阻挡野战军南下。在胡宗南的11个军里，集中在大荔以北就有十七、三十八、三十六三个整编军，集中扎在永丰镇、寺前镇和大荔城正面20公里、纵深30公里的防御地带上。虽然以城镇及平原村落为据点形成纵深配备，但从此他也不敢轻举妄动了，哪怕西野部队在他的鼻子底下唱大戏，只要你不动我，我是不会主动出击的。
彭德怀看到胡宗南如此消极布防，微微冷笑。胡宗南呀胡宗南，你这样纵深布防，各个据点之间间隙不是很大吗？我完全有机可乘，完全可以运用集中主力采取穿插迂回、割裂包围、各个击破的战略思想，歼灭和重创你的这三个军啊！他打开了军事地图，看了又看，接着是微微的一笑，分别在大荔北面的西汉村、李家坡和永丰镇画了两个大圈，荔北战役的作战计划就这样定了下来。
在彭德怀的提议下，西野部队在大荔、蒲城一带进行了为期一个月的整训，这次整训因下一个阶段的战斗任务走上了平原地带，所以以攻城掠地为主要训练内容。
四纵在蒲城境内进行整训，在彭德怀的提议下，将要举行一次攻城的军事演习。这次军事演习声势大、规模大，惊动了国内外的新闻媒体，他们纷纷要前来观看采访，同时中央军委决定把这次军事演习拍成电影。于是各个师团，日夜加紧训练，集思广益，搞得地动山摇，而胡宗南的部队仿佛成了隔岸看热闹的观众。
关中地方的天气要比陕北热得多，有的地方能种两茬庄稼。当地老百姓的劳动强度要比陕北百姓大得多，春小麦收了还得抢种玉米。
我们四纵卫生部驻扎在蒲城和大荔交界、离唐家堡不远的一个小村子里。这两个县曾是国民党统治的重灾区，村子里的青壮年大部分被国民党地方政府抓了壮丁，家里的农活大都靠老人、妇女和孩子干。然而，这些妇女劳动再忙、劳动量再大，走走路路哼唱着秦腔，见了解放军毫不避让，总是说说笑笑。
在这段时间里，卫生人员是比较清闲的。虽然也要进行战地救护演习，但毕竟没有战士们忙。
我这个收容兵每天能跟当地的老百姓说说话，拉拉家常，享受着幸福的时光。
一天，一个年过花甲、满头银丝，脸上爬满皱纹的老太太，泪眼婆娑地拄着一根柳木棍子向我走来。
我热情地迎上去。“老大娘，您有事？”
她瞪着昏花的老眼，双手拄着棍头，几乎靠近我的脸看了又看，随之呓语般地说：“你不是我的孩子！”说着泪如泉涌，用破烂不堪的土纺布头揩起了眼泪。
“您找儿子？”
“我的儿子让国民党抓了壮丁，一走四五年没一点音信。”她又揩了一下眼泪，两眼盯着我看。“他是我39岁上生的，今年算起来22岁了，长得比你个子大，我天天掐着指头等他回来。你们见的人多，不知见他没见？”
我叹息道：“大娘呀！我们是毛主席的部队，您儿子看来在国民党的部队，我们不可能在一块。即使在我们的部队，成千上万的军人，也不可能认识。”
“我听说在钟……钟什么……的部队里。”
“是不是钟松的部队里？”
“对对对！就是那个钟松的部队。”
我的心里仿佛丢进了一块石头，沉甸甸的。钟松几次全军覆没，她的儿子一定战死了，哪有活着的希望！
她看着我半天没说话，仍不死心地问：“我听说钟……钟什么打了败仗，解放军俘虏了他的兵，又听说共产党的军队优待俘虏兵，改编到你们的部队，也是等上了冒问一声。”
我猛地想起了郑生喜当逃兵时，他不是带了两个关中的兵回到了教导旅吗，可惜我没有问那两个兵的姓名，说不定其中就有大娘的儿子。我又立马否定自己的想法，即便是，西府撤退时，教导旅的战士，损失殆尽，哪能活着？哪能如此的巧合？大娘说：“就是冒问一声。”为了安慰她，我也不抱希望地问：“您儿子叫什么名字？”
“大名叫金牛，小名叫二喜子。”
我“啊！”地惊叫起来。我隐隐约约听到郑生喜说过这个名字，只是不敢肯定。
“你认识他？知道他在那里？”
“不认识，不过我给你打问。”
“上天保佑！菩萨保佑！大娘谢你了！”她爬满皱纹的脸上笑开了花，仿佛突然年轻了十多岁，甩掉了手里的棍子。“走！大娘给你做饭吃！”
我模棱两可，心中无底地说：“不了，我们灶上有饭。我给你打问。”
她强拉着我不放，好像见到了救星一般，又似遇到了亲人。“听话，五年了，大娘哭瞎了眼，等的就是这一天。别嫌弃大娘家里穷！”
我还是坚辞，解释说：“大娘，您不是想早早见到儿子吗？我现在就去给你打问，等打问上了，我一定吃您做的饭。”
她放开了我的手，激动地说：“好娃娃，大娘等着你的音信！”
我飞也似地跑了，看到大娘的满头银发在微风中散乱地飘拂着，犹如干柴似的两只手在阳光下不停地挥动着……
我找到了郑生喜，问起了他收留的那两个“解放”兵。“他俩叫什么名字？在哪个部队？”
他莫名其妙，脸色突然暗了下来，眼眶里泪水汩汩地流了出来。
我心里一沉，感觉事情很不妙，看来这两个兵已不在了人世。我说了见到金大娘的事。
郑生喜的泪水流得更多了。“一个叫金牛，一个叫魏龙，他两个和我成了生死弟兄，好得像一个娘养的。可叹金牛在屯字镇光荣了，魏龙跑回来了，胳臂上受了伤，给郭师长挑行李，每天郁郁寡欢，极少说话。”
我满腔的希望顿时化作泡影，没法向老大娘去说。“你咋知道金牛牺牲了？”
“我听魏龙说的，详细情况得问他。”
我仍然不死心，万一有奇迹出现，因为那一仗打得太残酷了，一个团的人全军覆没，不过，后来团里被打散的士兵陆陆续续地回来了100多人。
“你能不能把金牛找来，咱们好好问问情况，否则，金大娘盼儿子盼得没有结果啊！”我不抱多少希望，仿佛是自言自语，身上如同压了一座山。
郑生喜道：“再有事没有？没有，我得走了，我们连里的侦察任务十分繁重。”
“快去！”我答应了一声，垂头丧气地回到了卫生部，心里疙疙瘩瘩，好像做了亏心事，没法儿面对金大娘。
第二天，郑生喜风风火火领着一个战士来了，他迫不及待地说：“老乡，他就是魏龙，详细情况你问他。”
我紧紧握住魏龙的手，“你好！”
“你好！我听生喜说，你见到了金牛母亲，金大娘我不认识，我们两家相距有20多里路。金牛牺牲了……”说着就掉开了眼泪。
“见到了，你敢肯定金牛牺牲了？”
郑生喜道：“你给小曹说说金牛的情况，他不相信咱俩的话。”
魏龙声音低沉地讲起了金牛战死沙场的事。
“那天在屯字镇，我们不明了情况，被数倍的敌人所包围。战斗打得异常艰苦，一天一夜，一天一夜啊！全团的人把在宝鸡夺取的枪炮弹药几乎打尽，仍然没有见到援军，看来冲出的希望不大了。罗团长下令：打死骡马，深埋武器，跟敌人拼刺刀，决不投降！拼刺刀的场面太惨烈了，可歌可泣，感天动地！我们一个团打散了，不是牺牲就是被活捉……”
“你是怎么回来的？”
“我们一个连冲出了十几个人，我的胳膊受了伤，保住了一条命。”
“那你怎能肯定金牛牺牲了？”
“我的一个战友说的，当时的情景是这样的……”
那里没有庄稼，土地被炮弹炸焦了，翻了不知多少遍。到处是弹坑、弹片、断臂、炸烂的脑袋、缠绕的肠子。屯字镇的西南面有一个沟湾，其下有河，沟湾里有芦苇，半人多高，连成一片。叶子上落满了尘土，失去了青翠苍绿的本色。
金牛受了重伤，爬在芦苇丛中，一直躲在那里，疼得不敢动。他觉得自己快要死了，肚子饿不说，腿上和上身多处受了伤，身上爬了许多苍蝇，挥也挥不去。他听到远处枪炮声、喊杀声、部队来回走动声响成一片，他没力气去拼杀，就连站起来也成为不可能。大半个时辰过去了，枪炮声渐渐稀落下来，喊叫声没有了，最后是死一般的寂静。他想起了家，想起家里年过花甲的老母亲。他是独子，是妈妈39岁时生的，一直娇生惯养，把他当作宝贝看待。他是去姨娘家看望姨娘时被国民党的部队掳走的。在蟠龙战役中，他跟魏龙逃离了战场，遇到了郑生喜，三个人一同到了教导旅一团。很快，他得到重用，当上了班长。他记得打宝鸡时，自己跑得最快，打得最为出色，把敌人打得丢盔卸甲，受到连长的表扬。在撤出宝鸡后，一路上敌人紧追不舍，战斗接连不断，频遭敌人的围追堵截。到了屯字镇，倒了大霉，一团被数倍的敌人包围了，打了一天一夜，最后一团被打散了，他身负重伤爬到了芦苇丛中。他又想到了自己的一班人，想到了魏龙，不知他们现在怎么样了，或许都战死了，或许跑出去了……他发现自己的枪里还有一粒子弹，这可是一粒救命的子弹，万一遇到敌人，拼不成刺刀，也能消灭一个敌人。
芦苇丛在动，有节奏地动，有什么窸窸窣窣、窸窸窣窣地向自己爬来。啊——不好！芦苇很密，他看不清是谁，也分辨不出是敌是友。因为他两个人的脸上、身上全是泥浆、尘土，分辨不出衣服上的颜色，二人近在咫尺，就连脸色也分辨不清。二人对视着，只有眼睛在动，谁也不说话。仿佛这里不是角斗的地方，如同在演戏，听到的只是急促沉重的喘息声。
金牛不想死，脑子里千回百转，他希望出现蟠龙山麓遇到郑生喜那样的情景，敌人成了朋友，二人再联手走出屯字镇。总之，他恐惧到了极点，两人的枪口互相指向对方，距离不足一尺，都想扳动枪机，但谁也不想自报家门，等待……
空气死一般的寂静，好像凝固住了。
他二人好像都留恋这个世界，都有好多需要关心的人和事要处理，觉得这样的死太不值得，太没意义，不到万不得已的时候，绝不能扳动枪机同归于尽。
眼光看得久了，两人的脑袋变得模糊，又变得清晰；变得很大，又变得很小；变得很近，又变得很远……
太阳渐渐地毒热起来，两人的神志开始恍惚，好几次他们的面前，突然翠绿一片，火红一片，金黄一片，漆黑一片……
对方突然笑了，扔下了枪。
金牛想扳动枪机，猛地想到了郑生喜就因为错误地领会了魏龙弟弟投降的意思，而干出了一辈子后悔的事！他也把枪丢在一边。
突然，一颗罪恶的炮弹落在了他俩的身边，两人的身体瞬间飞上了天，这一切被另外的一个战士全看在眼里，这个战士就是我的战友、金牛班里的战士贺春。魏龙讲到这里，已是泣不成声。
“小曹，我想面见金母。”
我的心比刀子剜了还难受。低沉失望地说：“唉——你们见了面能有什么用？更会给金母增加悲痛！我现在没法儿面对金大娘，不知道怎样回答她儿子的事。”
郑生喜忙插言道：“魏龙说了，他想给金大娘做儿子。”
我睁大了眼睛，不相信似地看着他。“这怎么可能呢？那你父母咋办？”
魏龙的泪水下来了，哽哽咽咽地说：“我的家在山那边，现在被国民党的部队占领着。我打听到了，二老都不在世了……”
我跟着他一起哭。
“我们是生死弟兄，我给金母做儿子，给她养老送终！”他说得十分慷慨、肯定。
郑生喜担心地说：“小曹，我就怕金母不接收他做儿子！”
谁知道金大娘是怎想的，我心里没有一点底，为难地说：“你想好了？”
“想好了，我想了一夜。”
我仍然高兴不起来，“你想的做的都好，但金大娘听到儿子牺牲了，定会哭得死去活来，咱们怎给她做思想工作？即使你突然提出给她做儿子，她的思想也有个接受的过程。”
他两个也都十分为难，想不出安慰金大娘的办法。
空气仿佛凝固了。
我们三个心里沉甸甸的，呆呆地站在地上不说话。
半晌，魏龙道：“我担心的就是这一点，这事还得你想办法去安慰金大娘，做好她的思想工作。”
我想起了金大娘满头的银发、渴望的目光、频频向我招手的情景，泪水再次涌出了眼眶。“看来，我们现在不能急于面见金大娘。”
“是的，我也是这样想的。”魏龙说。
最后，我们约定第二天见面。
那天晚上，我翻来覆去睡不着，我脑子里一直思考着怎样给金大娘做思想工作的事，仿佛欠了几辈子人情债似的。眼前不停地出现金大娘痛哭流泪的情景，也出现高兴地认儿子的事，最终没有想出一个好办法。突然，我想到了找卫生部张建富部长，看他有什么好办法，不一会儿，我就进入了梦乡。
第二天早上，我找到了张部长，“报告！我有事向您反映。”
“啥事？”
我把金大娘和魏龙认母的事前前后后一股脑儿都给他说了。
张部长哈哈大笑，“好事！太感人了。”
我犯愁地说：“我不敢面见金大娘，怕她听到儿子牺牲了，哭得死去活来。你看有什么好办法？”
“这事还真的难办！”他想了一会儿说：“等魏龙来了，我领你们去见金大娘。”
我肩上如同去掉了一座大山，如释重负地说“是！”
吃过早饭，魏龙如约而至，我给他说了张部长的意见，他高兴得直点头，“这个主意好，首长就是比咱会想问题。”
我领着他二人见到了佝偻着腰的金大娘。
“大娘，我们看你来了。”张部长首先开言。
金大娘露出不解的目光，激动地望着两个陌生人，“啊！是小曹你们？”
我忙分别介绍了他二人说：“这是我们的首长，这个是你的乡党魏龙。”
金大娘睁大了眼睛，啊——了一声，“是长官——”
“我们是人民的子弟兵！”
魏龙忙接过话茬，自我介绍说：“我是八岔口人，跟金牛是拜把弟兄，他是我的救命恩人，原来跟我在一个连当兵。”
我们根据早已商量好的口径配合着说。
金大娘似乎忘记了招呼我们坐下，着急地问：“金牛没来？”
张部长道：“没来，他不跟我们在一个部队。”
我忙做解释：“大娘呀，战事吃紧，他一时半刻回不来，等这次战斗结束了，他会回来看您的！”
魏龙道：“我跟金牛是拜把弟兄，他的妈妈就是我的妈妈。”
此时，金大娘才高兴地记起了招呼我们坐下，忙着要给我们做饭。“看我老糊涂了，高兴地跟你们拉话，把给你们做饭的事也忘了。只要我的金牛还在部队里干，迟见早见一个样。”
张部长忙挡着她说：“快不要做了，我们都忙得很，只能抽出十几分钟看您老人家。”
我的泪花儿不由得往下掉。“别把吃饭的事记在心上，我们确实很忙，下次我们都来吃您做的饭好不好？”
魏龙从身上掏出四个银圆，递给大娘说：“妈妈，这是金牛的一个，这三个是我们每人一个。”
“金牛的我要，你们的我咋能要？快收起！”她收下了一个，其余的三个硬往魏龙手里塞。
张部长作别道：“收下吧！这是我们看望您老人家的一点心意。我们都很忙，现在就得走。”
金大娘到这时还没有听出魏龙叫妈妈的用意，挡着张部长说：“不行！我早给小曹答应过做饭吃，你们来了，比见到我的金牛还高兴，不给你们吃点饭，我死了也不安心！”
魏龙硬是把钱塞给了金大娘。“妈妈，我的父母都让国民党给逼死了，那里至今被国民党反动派占据着，我回不了家，我就认您当妈妈。”
金大娘觉得我们的话里有话，顿时脸色大变。“我的金牛莫非……”
魏龙哭出了声，“咚”地跪在了地上。“妈妈，他牺牲了！我就是你的儿子呀，您收留我吧！”
金大娘哭出了声，抱着魏龙，老泪纵横，大义凛然地说：“我认你！打仗哪有不死人的事！”
张部长没有想到金大娘会有这么高的觉悟，激动地说：“我们是人民的子弟兵，我们都是您的儿子！魏龙，你陪大娘说一会儿话，我得走了。再见！”他说着走出了门。
魏龙点头答应。
我也跟着走出了门，“大娘，再见！我会来看您的。”
魏龙扶着大娘走出门，金大娘挥舞着手说：“你们忙打仗的事吧！一定要来，我等着你们！”