西府战役撤退后，经过两个多月的整训，我军士气大为高涨。
彭德怀摊开地图，在澄城、合阳上面画出了作战标记。8月8日，我军主动出击发起了澄城合阳战役。彭德怀选定的目标是敌整编第三十六师。在西府战役中，钟松带领着整编第三十六师狂妄得不得了，几度陷西野于死地。现在钟松又来了，真是冤家路窄。
按裴昌会布置的军事序列，整编三十六师是左路，由白水进犯石堡。7月30日，整编第三十六师进占了澄城前面的冯原镇、刘家洼。8月8日，西野第一、四纵队及第四旅向冯原镇的敌整编一二三旅发起攻击，第三、第六纵队向以东地区的敌整编一六五旅发起攻击。整编二十八旅，也就是徐保的那个旅，此时正守着冯原镇北面的主阵地壶梯山，因南面有解放军强大的阻击部队，他根本无力南下解钟松之围。而整编二十八旅的八十二团，在解放军的强大火力攻击下，很快就土崩瓦解了。
钟松陷入了重围，眼见无援兵来救，只好带部队拼死突围。然而，彭德怀撒下的网越收越紧，又从第三、第六纵队各抽一部，由刘家洼向南截击，又把一六五旅旅部及四九四、四九五两个团围在了王庄。
雨，扯天扯地地下着，到处是雷声、雨声、洪水声。
炮击壶梯山，这是四纵攻打石堡城的第一方案。
第一天，四纵将所有的大炮运到了壶梯山下的树林里，从各个角度瞄准了山上敌人的阵地。尤其对“死亡地带”做好了排雷式的轰炸计划，排除地雷和地堡的隐患，以防我军发起总攻时走入“死亡地带”伤兵折将。
早8时，指挥部一声令下，万炮齐发，一颗颗炮弹集中射向壶梯山的“死亡地带”，顿时地动山摇，尘土飞扬，硝烟滚滚。“死亡地带”那一块不足几平方公里的地方瞬间如同刚犁过的土地，翻了一个滚。十多个上山的路口都筑有碉堡、暗堡，是敌人防止解放军攻入山头的依托，易守难攻。大炮轰击，巍然屹立，固若金汤。
炮击过后，四纵发起了强攻。然而敌人钻进地道，凭借居高临下的地理优势，将我军挡在山下。
两军就这样冲冲杀杀了一天，四纵没能攻上山头。尤其敌整编三十六师是钟松重新组建的部队，为了挽回沙家店失败的面子，为了将来在胡宗南面前邀功请赏，他费尽了心机，准备在守卫黄龙的过程中，与共军决一死战、一见高低。然而，钟松还是免不了心惊胆战，永丰的一个团被歼灭，大门已被打开。现在又是大兵压境，共军既然兵临城下，决不会善罢甘休地离开。他祷告上苍，再不能出现沙家店战役那样的情况了。
第二天，我军用同样的办法，一直打到上午10时左右，突然壶梯山上空飞来了两架敌机，不停地盘旋，好像分不清敌我双方的阵地，不敢贸然投弹。
钟松的整编三十六师官兵高兴得忘乎所以，跳出掩体，欢呼狂叫：“炸！快炸山下的共军。”
敌机还是不停地盘旋，没有投弹的意向。
敌整编三十六师的官兵明白了飞机不投弹的原因是分不清敌我阵地，于是匆忙在地上铺开了一块大红布作为标志。
我军照猫画虎，也在山下用白布和蓝布铺了一块青天白日的图案，用来迷惑敌机，让它投错目标。
敌机果然上当，以为青天白日图案是国民党军的象征，红色是共军的标志，于是放心地在壶梯山上投了四五颗巨型炸弹。
敌整编三十六师的官兵万万没想到，在毫无防备的情况下，突遭炸弹的轰炸，霎时血肉横飞，鬼哭狼嚎。弹药库着火了，工事、炮楼飞上天，大炮变哑了……
四军全体官兵兴高采烈地高呼。
“炸得好！”
“炸得好！”
“再丢几颗炸弹！”
机不可失，时不再来。
四纵吹响了冲锋的号角，先是众炮齐射壶梯山，紧接着以排山倒海之势冲向敌人的阵地。
敌人死伤大半，慌不择路，溃不成军，向观音桥逃跑，妄图跑回石堡城。
钟松看到飞机帮了倒忙，气得直骂娘。又看到共军如狂潮巨浪般涌向壶梯山，整编三十六师瞬间溃不成军，夺路而逃，气得他几乎晕了过去。“完了——”他顿感大势已去，没了回天之力，更没了重整旗鼓的力量……
9日入夜，天降大雨，这可帮了钟松的大忙。他忙命令部队趁黑夜路滑赶快突围，结果一部分被消灭，一部分闻风丧胆逃跑了，哪里敢做拼死的抵抗。
青山依旧，战场瞬息万变。
钟松一身泥水跑出来时，发现跟他一起北上的整编第三十八、整编第十七师早就不见了踪影，他顿时火冒三丈，一甩腿上的烂泥，不小心把一只靴子甩在地上，破口大骂。“轰”的一声，一颗炮弹在他身边不远的地方爆炸了，他吓得“妈呀！”一声大叫。“快跑！”连靴子也顾不得要了。
钟松顾不了向胡宗南再求救兵，也没时间汇报飞机投错了目标，求生的欲望占满了整个思维空间。他手足无措地命令：“撤！快撤！”
警卫问：“观音桥的一个团咋办？”
“壶梯山都完了，观音桥算什么！”他敏感地意识到，死神就在眼前。跑得慢了，难见父母子女不说，更没人如实给胡长官汇报共军的厉害，只有逃跑，才能洗清自己身上的污迹。他从指挥所里跑出，如同一只落水狗，直奔备好的战马。由于他心慌神乱，上马时，另一只脚上的长筒皮鞋没系紧鞋带，鞋子掉在了地上。他哪里顾得上穿靴子，赤着脚骑上马，扬鞭就跑。
一个参谋说：“师长，靴子？”
“快跑！逃命要紧！”
整编第三十六师师部的十几个人没命似的冒雨逃奔。
钟松不愧是打败仗的老手，有一套逃跑的经验。他看到后面跟着的人太多，目标太大，在马身上换了士兵的装束，既有利于甩掉追赶他的部队，又不让人认出他是当官的。
“师长，等等——”手下的人大喊。
钟松仿佛没听到一般，策马狂奔。
没多久，甩掉了不少跟随他的兵。落在后边的敌人大骂：“你狗日的跑吧，等上共军就吃枪子！”
观音桥一个团的守敌，看到大势已去，丢下桥跑了。
壶梯山的残兵败将被十师的将士挡在了观音桥面前的开阔地带，敌整编三十六师前进不了半步。后面的十一师又紧追不放，不一会儿围了个水泄不通。在惊天动地的“缴枪不杀！”“缴枪不杀！”喊杀声里，1000多名敌人乖乖做了俘虏。
钟松看到身边被打得七零八落的部下和随从，欲哭无泪，对天长啸。他的心彻底冷了，仿佛跌进了冰窖。他大骂顶头上司胡宗南指挥不力，处处失算。他决定要跟他当面说清楚，黄龙战役的失败不在于部队无战斗能力，而在于用兵不当。他也做好了退隐的打算，不再过打打杀杀的日子了。想起自己和刘戡、董钊进攻延安时是多么的威风，不可一世。没一年，一代名将刘戡战死沙场，要不是共军送回尸体，连个追悼会也开不成。董钊虽然调回西安，当了陕西省政府主席，只不过是胡宗南的傀儡。自己几次死里逃生，虽然保住了一条小命儿，但几乎成了光杆司令。
黄麓山战役结束后，最忙的是工兵，他们不仅要打扫战场，而且也要清点缴获来的各种武器，追查漏网潜逃的敌人。
一个老乡给工兵讲了一个国民党当官的逃跑丢鞋的事。
老乡指着土场边丢下的一只皮鞋说：“你们看，这是一位当官的人，打了败仗，怕把他掳走，跑的时候不小心，脚上的皮靴掉了，他也没顾得上穿，丢在这里，你们看他可笑不可笑？”
战士们听了哈哈大笑，猜测着说：“这个大官一定是钟松。”
当然，老百姓是不认识钟松的，不敢肯定是他，问：“这靴子一定很值钱吧？”
“值钱，美国货，没十来个大洋买不来的。”
老百姓瞪着惊奇的目光道：“啊！值十多个大洋？太贵了！老百姓一年也挣不来一双靴子的钱，可惜是一只呀——如果另一只也丢了，捡起穿上也能威风几天！”
一个工兵逗着笑说：“不能穿呀，谁穿上这靴子，谁就倒霉了！”
工兵们一阵子哈哈大笑。
郭师长的脾气越来越坏，动不动就想发火。
我又到了给郭师长换药的时间，拿出药和绷带，看到郭师长脸色难看，心里很紧张，低着头小心翼翼地给他褪下带着血的绷带问：“郭师长，疼不疼？”暗想：“哪儿的工作没搞好让他生气？”
郭师长脸拉得平平，鼻音很重：“不疼，皮肉之伤！”
“我的工作是不是没做好惹你生气了？”
“没有啊！我这伤老不见好，战场都不能上……”
我放下了心，边换药边笑吟吟地说：“哪能这样快呢？这全凭你的造化大呀，放给别人恐怕命都保不住呢！”
“小曹，战斗打得怎样？”
这是我每天的必修课，要给郭师长汇报当天的战况。
我眉飞色舞地说：“打得漂亮极了，连俘虏带消灭有上万人马。这一下给原教导旅一团的战友们报了仇！可惜钟松这老小子跑了。”他仍然不忘教导旅一团的战友，耿耿于怀。
郭师长叹息道：“胡宗南把钟松当人才看待，其实他是一个草包，打败仗的行家。可惜我未能参加这场战斗……”
“等你的伤好了，定能指挥打更大更漂亮的仗！”
郭师长解释道：“咱们不但要报仇，而且要彻底消灭！那些牺牲了的同志们是为劳苦大众翻身而献身的，他们功不可没，永远活在人民的心里。”
“是的！我一定会牢记英雄们的功绩，还要传给后人。”
“应该这样！如果写成书，就会万世流传。”
我叹了口气说：“可惜我不识字……”
郭师长鼓励着说：“天下无难事，只要肯用心。你还是个孩子，要好好学习文化。有了文化就能把他们的事迹记录下来。”
我换好了药，勉为其难地说：“我没那个本事啊！”
郭师长瞪了一眼，不满地道：“没决心！黄龙都能打下来，咋就没本事学文化？”
“我没时间，脑子笨呀！”
“只要功夫深，铁杵磨成针。一天识三个字，一年就是一千多。”郭师长讲了晋代匡衡《凿壁偷光》的故事。
我大受鼓舞。“师长，我听你的，一定好好学习文化，把英雄们的事迹写出来，流传后世。”
郭师长满意地笑了。“这还差不多！小曹，你还没给我讲战场上的事呢！”
“战场的事多得很，你想听哪一方面的？”
“开心一点的事。”
我皱了皱眉头，突然笑了起来。
郭师长问：“啥事让你发笑？”
“钟松丢靴子的事。要是编成戏文上演，肯定会笑坏台下的观众。”
“快给我讲讲！”
我边模仿钟松的样子，边滔滔不绝地讲钟松逃走丢鞋子的事，逗得郭师长哈哈大笑。“讲得好！像钟松狼狈逃走的事，能编一部好剧。”
郭师长是四军里为数不多的文人，他利用养病的时间编写出一部笑剧《丢鞋》，在部队里演出，很受欢迎。
转眼过去三个多月，我每天负责给郭师长喂药，还要给他讲部队作战的事。有时候没啥好讲的，鸡毛蒜皮的事没必要给他讲，讲了他或许也不想听，所以我就把部队发生的大事早早收集，在脑子里整理一番，不免添油加醋地给他讲，结果被他一一识破，闹得我满脸发烧，羞愧难当。“小曹呀！我让你给我汇报，就是要讲真话，当然，打了胜仗要讲，打了败仗也要讲，出了什么不良现象更要讲，不能报喜不报忧啊。世上没有常胜将军，没有不打败仗的部队。我们之所以能打胜仗，是我们不断地总结经验，吸取教训，随时改变作战计划，扬长避短，才会减少不必要的牺牲。”
我连连点头，承认自己的错误。“我改，以后绝不会出现半个虚假字。”
“这就对了。”
我低头一想，好事和不良现象都能讲，好几万人的部队，每天出现的事太多了，不愁没内容可讲。于是我二人如同忘年交，每天有说不完的话。
每天看望郭师长的首长很多，进进出出，弄得我手脚无措，无所适从。每到这个时刻，我总是躲得远远的，首长谈话，我一个小兵咋能站在一边听呢？
这里我不得不说说郭师长的妻子二桂的事。
郭师长负伤后，他的妻子二桂在随军家属后勤队，她们的任务就是缝补洗晒军衣、做军鞋、帮厨等。她看过丈夫几次，每次来了，只不过是匆匆忙忙平平淡淡待不了十分钟，又跑到后勤部去了，好像有天大的事等着她去办。
我百思不解，这个二桂也太没感情，为什么不请假守在丈夫的身边？为什么不为丈夫受伤的事着急？我暗暗地为郭师长鸣不平，你咋看上这么个其貌不扬、寡情冷血的女人呢？
二桂的长相从小到大没有给她带来好的运气。过宽的脸、过高的鼻子和颧骨，加上前额过低的发线，以及含胸驼背的体态，足以把她本来能说得过去的部分，遮掩得毫无光彩。比如说黑黑亮亮的眼睛，两条粗粗长长的大辫子以及丰腴圆润的腰身，这些可以被一个女人引以为自豪的地方，全被那些显而易见的缺点给抵消了。这样的一个丑女人，在她成长的过程中，受过一些什么样的委屈，我们很难想象出来。有过这样经历的女人特别爱记仇，特别好强，特别敏感，特别有心计。看上这样的女人，或把她领回家是个危险的举动。郭师长如何跟她成亲，我不敢问，士兵们更不敢谈论首长的家事，郭师长也从没向我谈起过他们俩的事，我只能在心里猜测。也许是老人给他定的娃娃亲，也许是他年轻不理智、寂寞难耐时钩挂上了，抖不利索，更怕二桂大闹，他丢不起这个人？否则她从哪一方面都不配师长，更不该冷淡师长。后来，我留心在家属队多方打听，才一知半解这一对冤家是两个工作狂，是郭师长当营长时，他生病了，躺在二桂家的床上，是二桂给他端吃端喝，喂药护理。当然，两个豆蔻年华的青年在一起，日久生情，二桂对这个风流倜傥的军官爱慕不已，郭师长也感激她的热情护理，一来二去，二人便互生情愫。有一次，二人不由自主地刚搂抱在一起，不料被封建顽固的老父亲看见，便大骂二桂，闹得二桂寻死觅活，郭师长也下不了台。郭师长病好出发了，二桂也跟着部队前进。团长知道这事，大骂了他一顿，收留她进了后勤部家属队。后来，二人没办法只好结婚。
在我们的生活中有这样一种人，给他一缕阳光，他就光彩夺目；给他一滴清水，他就能波涛汹涌。这种人可以在不同的环境中，创造出不同的奇迹，一切取决于命运给他搭建多大的舞台。二桂就是这种人。只是迫于舆论的压力，二人婚后处得并不愉快，都不想低声下气，都不愿主动退让，埋下了不和谐的隐患，面和心不和，在攻打兰州后就分道扬镳了。