这是贺永宁给我讲的故事，后来我问了郑生喜，他承认这是事实，当时的情况就是这样。
逃跑的念头在郑生喜的脑海里埋藏了许久，从分配到新兵连的那一刻起，便在脑子里发芽。可是怎么逃跑，郑生喜没有想出一点办法，因为新兵去那里，甚至连上厕所都要请示报告，五六分钟不回来，便有人去找。再说入伍时部队就反复强调，当逃兵是要枪毙的。他一连参加了青化砭、羊马河、蟠龙三次战役，他没有被锻炼得更为坚强，反而吓破了胆。天呀！打仗会死这么多的人！不是一个两个人的死，而是一个排、一个连的人死……当兵的人简直是在死人堆里生活，在刀尖上过日子！他的这种念头不敢向任何人说，否则想逃跑的念头一旦表现出来，被人识破，自己当逃兵的目的就不会实现，小命也得完。
那天，蟠龙战役还没有全部结束，仍然听到稀稀落落的枪声，郑生喜匆匆离开了小曹，忙去二营三连集合。
班长排长都牺牲了，张连长只能一个人拼命地张罗着。问：“郑生喜，你去了哪里，咋不换掉带血的衣服？”
他没有说见我和贺永宁的事，谎称方便去了。
张连长没有深究，说：“快换衣服去，咱连背运白面！”
“是！”他敬了个军礼跑了。
带队的是姓郭的老班长，他暂时被指定为代理排长。他看了一眼萎靡不振、垂头丧气的郑生喜说：“你受伤了？”
“不要紧，只是头上受了一点轻伤，也许是在湿地上爬得久了，拉——拉肚子。”
“能不能背粮食？”
“问题不大，能背！”
“好样的！不是孬种！我以为你他妈的有窝心事。快跟后勤部的人迅速转移，别打逃跑的主意！”
从蟠龙到茶坊，有好几十里路。一路上，郑生喜脑子里一直回想着逃跑的事。他觉得老班长火眼金睛，看出了自己打算逃跑的想法，敲起了警钟。又觉得不可能！自己没有表现出逃跑的举动。他在路上一连假装大便了好几次，由于老班长一直押后，他没能跑脱。
当天夜里，教导旅的三个团都到了茶坊，人人累得筋疲力尽，两个眼皮直打架。
老班长关心地对郑生喜说：“不行到卫生部找点药吃。”
“好！去找点药。”他去卫生部，看好了逃跑的路线。
由于几天来连续作战，干部战士到了宿营地，躺倒便呼呼地睡了过去。
郑生喜没法入睡，脑子里仍在思考着逃跑的事，每一根神经都绷得很紧。他几次起来看，大家都进入了梦乡，便蹑手蹑脚走出宿舍，再次假装去方便。
站岗的战士看见他几次报告说拉肚子，没盘查就让他出了大门。
他装着小解，慌乱地想：此时不跑，更待何时？
他豁出去了，成败在此一举。
他按捺住狂跳的心，稳定了一下情绪。先是轻手轻脚地跑了十多步，回头一望没人，然后一溜烟地奔跑起来。
他越跑越快，觉得脚踩地皮的声音太重，震得沟洼直响，好像有人追赶自己。不行！脚步声这么亮、这么响，能惊动所有茶坊的战士干部。他再次回头望，没有人，跑得更快了。
他心跳得咚咚响，前胸起伏得厉害，气出得如同扇风匣，仍不由得往后看，脑子里想到自己快自由了，不会再看到那么多的死人了，也不必再从死人堆里爬进爬出……
他不敢走大路，专门挑选无人行走的隐蔽的小路走。
当然，陕北土地贫瘠，沟渠纵横，山洞也多，一个人要跑脱，是很难寻找到的。
东方刚露白的时候，他跑出了20多里路，松了一口气，放慢了脚步。他突然觉得自己像一个虚脱的人，腿软得迈不动步子，就想坐下来休息一会儿。不行！越跑远才越安全，他的脚步又加快了。
太阳升到了半天，他的眼前出现一片茂密的树林。他再也跑不动了，慢吞吞地向树林靠近。突地，树林里跑出一只兔子，吓了他一大跳，顿感毛骨悚然。他好像一个胆小而又迷失方向的人，站在树林外，思考着敢不敢藏进树林？家乡又在哪个方向？突然看到了一个放羊人打下的小土窑洞。对！这个土窑洞安全，四周被树木遮蔽，外人不容易发现。他刚进入隐蔽的小土窑洞，睡意袭来，躺下没有五分钟，便呼呼地睡了过去。
真是冤家路窄，小土窑洞外面走来了两个荷枪实弹的胡宗南部队的逃兵。一个没受伤的扶着一个受伤的，正一步一步向小土窑洞走来。
受伤的说：“这里有个小土洞，我走不动了，进去躺一躺？”
没受伤的说：“咱两天没吃饭了，我怕躺下就起不来了。”
郑生喜被惊醒，“腾”的一下站了起来，看到两个荷枪实弹的敌人在眼前，痴呆呆地站着，脑子里一片空白。
两个敌人也看见了郑生喜，并很快认出了他。
受伤的士兵说：“他就是打死我弟弟的那个共军！”
没受伤的士兵拉动了枪栓说：“我看像，就是这个家伙！”
原来，蟠龙战役打到最激烈最残酷的时候，一颗炮弹落在了郑生喜的身边，他就地一滚，滚进了敌人的死人堆里。炮弹爆炸，敌人的残肢断臂冲上了天，他却安然无恙，但吓破了胆，躺下没有起来。
我军很快拿下了阵地，发起了最后追击。
郑生喜从死人堆里爬了起来，手里拿着枪，迈过一具具尸体，寻找自己的部队。
突然，死人堆里也爬起来一个敌人。
郑生喜看见那个敌人手里有枪，他也举起了枪。
郑生喜似乎杀红了眼，想起自己的战友一个个倒下，恨意顿生，毫不犹豫地瞄准了敌人。
那个敌兵连连求饶。
迟了，他的枪响了，那个连连求饶的士兵倒在血泊中。
这一幕被受伤的士兵看在眼里，恨在心上。他想当场从背后将郑生喜击毙，为弟弟报仇，但又忍住了。此时开枪，不但白白送死，以后也不能为弟弟报仇了，更何况自己一死，家里的两位老人就没人养老送终了。
郑生喜乘着夜幕降临离开了战场，敌人的两个士兵也逃离了死人堆，盲目地向无人的地方狂跑。
受伤的逃兵再次认定，没错，眼前就是仇人！“金牛，他肯定是打死我弟弟的仇人！”他说着举起了枪。
郑生喜的魂被吓跑了，他后悔不该当逃兵，要死就死在战场上，还能当个烈士，死在这个地方，神不知鬼不觉，还不如一只狗。或许是求生欲望的缘故，他急中生智，指着刚换上的衣服说：“你们认错人了吧？我跟你俩一样，也是一个逃兵。”
两个逃兵一看，他果然穿着国军的服装，有了几分相信。又看他手无寸铁，便放下了心。
受伤的逃兵仍然疑惑他是开枪打死弟弟的共军，他没有放下枪，又瞄准了他。
郑生喜连连摆手示意。“别开枪，枪一响咱们都完蛋了。”
两个逃兵一想也对，问：“那你为什么既穿共军的衣服，又穿国军的衣服？”
“便于逃跑！”
“不要相信他的鬼话！他就是打死我弟弟的共军！把他的皮剥了，我也能认出来。我弟弟举手投降，他还不放过，这仇我一定要报！”受伤的逃兵气愤到了极点，又一次对准了他。
金牛挡着说：“报仇可以，但不能开枪，枪一响，咱们也跑不脱了。问明情况，如果真的是他，咱两个把他活窖了！”
郑生喜听清了二人的议论，他们已经认出自己是开枪击毙投降敌人的人！他后悔不该击毙投降的敌人。他也是有血有肉，有父母亲人的人呀！看来今天是难逃一死了。心里盘算，千万不敢承认自己就是打死投降敌人的人。“你们一定认错了人，我是那样狠心的人，就不会东躲西藏了。你们真的认定是我，就赶快给当官的报告，也好让你们去领赏！”
金牛道：“你说得也是。”
受伤的逃兵问：“你真的不是？”
“真的不是！战场上相似的人太多了，你们冤枉了我！如果是我，那你们毙了我也是应该的！”
郑生喜说的当然是假话，而两个逃兵却信了，放下了武器。
“你可不能骗人。”
“上天可以做证！”
化敌为友，三个人坐在了一起，好像久别重逢的朋友，互通姓名、家庭住址，介绍其当兵的经过。
郑生喜庆幸自己死里逃生，忙献殷勤。“我是本地人，这里的路熟，你们想回家，我给你们指路。现在重要的事情是找吃的东西，然后疗伤。”
“老弟！咱们既然是朋友，我俩就相信你，我们饿得一步也走不动了，你总不会丢下我们不管吧？”
郑生喜慷慨地说：“哪能哩！要死咱们死到一块，要走咱们一块走。你们饿了，我也不饱。不过我比你们强，昨天晚上才吃的饭，没你们饿得厉害。”
“够朋友！那就麻烦老弟给我们搞点吃的。”受伤的说。
“你们不怕我跑了？再不来找你们？”
二喜子道：“不怕！在家靠父母，出门靠朋友，我们还没有到了良心泯灭的地步。小弟，我这里有一块大洋，你拿上，或多或少给我俩买点吃的。”没受伤的说。
“不要！不要！我有。”郑生喜义气大方地说。
受伤的流着泪水说：“小弟呀，我叫魏龙，他叫金牛，小名叫二喜子。你拿上，咱们都是穷当兵的，有钱才能买到吃的。我父母只生了我们弟兄二人，被国民党强行拉来当的兵。我的弟弟被一个坏了良心的共军打死了，我俩从死人堆里刚捡出两条命，如果我再饿死，我的父母知道了，没了养老送终的人一定会急死的。我们穿这一身黄皮，老百姓见了会把我们一阵棍棒打死的。你和我们是同行，但你离家近，又是本地人，还弄到了一身共军的服装，搞点吃的比我们方便不说，而且他们也会乐于给你东西吃。”
金牛痛哭流涕地说：“是的，小弟，我俩是大荔人，也是好人家出身的人，本来就不愿意当炮灰，但没办法，也是被迫拉的才当了兵。我们这次逃脱，能不能回去难说！国军的名声坏，老百姓恨之入骨。你比我们条件好，你搞来吃的，我二人就有活的希望。小弟呀，我二人的命就在你手里攥着哩！”
郑生喜似乎良心受到谴责，跟着唏嘘。他原以为只要把他二人糊弄一顿，然后便逃之夭夭。看来他不能这样做了。他们也是好人，出卖他们，丢下他们不管，良心上更说不过去，何况自己亲手打死了他的弟弟，再干下对不起他们的事，这一辈子就背上了几条人命债，别想轻松活在世上。“二位老兄，你俩把我当朋友看待，我郑生喜也是娘养的，不会丢下你们不管。哪怕我饿死，也要给你俩搞到一点吃的，弄两套老百姓的衣服让你们安全返回老家。”
魏龙要给他下跪，被他挡住了。“咱们都是落难之人，不必这样！”
两人听到给自己买衣服，倾其所有拿出了三块大洋。“郑兄弟，有劳你了。有朝一日，我们一定会上门重谢！”
郑生喜停顿了片刻。“不要！不要！有一块大洋足够，这钱我有！”
一个人受到另外两个相依为命的人的信任，对郑生喜来说是极大的荣光，尤其是两个落难的人把他当作救命的人来依靠，让他有一种肝脑涂地也要为他们办事的情愫。他没有接他们的钱，只说了一句：“你们的钱留作回家的路费好了！”说着大踏步走了。
金牛、魏龙身子互相一靠就睡了过去。
金牛、魏龙他们说的全是真心话。在陕北这块他们不熟悉的土地上，两个国民党部队的人，要搞到吃的确实不容易。
郑生喜此刻没了害怕，犹如一个视死如归的勇士，明目张胆地行走在有人出现的地方。他清楚部队是找不到他了，自己少说也跑出了20多里地。即使地方政府和群众捉住，自己也会寻找理由说明情况，能蒙混过关。他觉得自己身负重任，手里攥着两条人命。现在唯一的任务就是给他两人搞到吃的和衣服。自己是本地人，地理熟悉，语言相近，搞吃的东西比较容易，两套衣服就难说了。自己本身是个逃兵，跟老百姓要吃的，自然脸红丢人，不能理直气壮。如果有人问起给谁买衣服，就会引起人们的猜疑，怎么办呢？他苦苦地思索着……
太阳如同一个大火炉，炙烤着干燥的大地。田野里没有人耕种劳动，天太旱了，好像从开春以来就没下过保墒雨。
郑生喜觉得奇怪，打蟠龙那会儿下了好几天雨，到了安塞却没落一滴雨，真是雷雨隔地界呀！
他一会儿觉得自己长见识了，能应付各种局面，把两个大荔的逃兵糊弄过去，而且死心塌地地相信自己。要不是随机应变，今天非死在他们的枪下不可！他一会儿又想，到哪儿去弄吃的呢？而且要弄三个人的，他没有一点方向。他的饥饿感也上来了。他想起了部队今天改善伙食，吃白面蒸馍，口水不由得流了出来。他信马由缰地走着，一股犯罪感向他袭来，此刻他真想让部队抓住自己，受到严厉警告或处分。至于开枪打死举手投降的敌人，那是判断的失误。当时自己的战友牺牲了那么多，仇恨太深，也怕拿枪的敌人向自己开火，没想到这个敌人不是向自己开火，而是举手投降，迟了，他已经按动了扳机……他一会儿又想到了跑，大水冲了龙王庙——自己人顾不了自己人了，还能顾得上两个要饭吃、要衣穿的逃兵？
突然他的眼前出现了一个四五十岁的农民，穿得十分破旧，像一个乞丐，坐在路旁的一块大石头上，两眼紧盯着他。
郑生喜露着笑脸，主动上前打了一声招呼：“大叔你好！”
老农憨厚地笑着，问：“你是咱部队的人？”
“是的！”
他没问郑生喜从哪里来的，来这里干什么，却说：“你累不累？不累坐下聊聊。”
郑生喜被提醒，才感到确实累了。他向四周望了一眼，坐在了老农的身旁。“大叔，大忙季节你坐在这里等谁？”
“天旱得啥庄稼也种不成，没事干了，我坐在这块石头上等儿子，想跟知道内情的人盘问前线战事，打听我儿子的情况……”
“等啥消息？”
老汉顿时来了精神。“你后生一定参加了打蟠龙的战斗，听说西野部队在那里打了一个大胜仗，把敌人全部收拾了，缴获了大批枪支弹药和衣服粮食，还有不少的马匹……这是真的？”
“真的！我参加了这次战斗。大叔，你的消息蛮灵通哩！”
“你这娃，这么大的喜事，能不传开吗？”
郑生喜详细地介绍了这次战役的情况。
老汉喜得手舞足蹈，眉飞色舞。“你们打得好，看胡儿子再敢不敢猖狂了！我的儿子也在西野部队，不知他立了功没有？”
他被大叔的情操所感动，羞愧地问：“你儿子在哪个部队？”
“警三旅，叫李宝库。三年了，杳无音讯，打问不到他的一点消息。”
郑生喜摇了摇头，喉咙感到涩涩的。“不认识，我们不在一个部队。”
李老汉并没感到失望，皱了一下眉头，问：“你咋到了这里？”
他装得叫苦连天。“我因埋伏，在湿地上爬了两天导致肚子拉个不停，在转移的路上掉队了。大叔我……”
“有什么快说，不要吞吞吐吐！你这样好的后生，可不能当逃兵！”
他慌乱地掩饰着说：“咋能哩！咱们的部队在青化砭、羊马河、蟠龙接连打了三个大胜仗，士气正高，没人想当逃兵。我现在饿得走不动了，想买点东西吃再去找咱们的部队。”
“你是有功之臣，走！到我家，我不能让你饿着肚子去找部队。”李老汉站了起来，招呼着他就走。
他如同一个做错事的孩子，低着头跟在后面。
一路上，郑生喜因自己的行为羞愧自责，我今天这是怎么了？为什么要骗人？不但骗了两个脱离国民党部队的士兵，而且也骗了如同父母一般的乡亲，我是人吗？陕北的老百姓把希望寄托在子弟兵身上，自己却当了逃兵。罪过啊！他不敢往下想了，越想越脸红，越想越羞愧难当。
李老汉看到他心事重重的样子，问：“你想啥哩？”
他以实相告：“大叔，我还有一块当兵的两个朋友，他们是咱陕西大荔人，两天没有吃饭了。你有米多做点，我会给你付钱的。”
李老汉来了气，“你把咱陕北人看成啥啦？你们在前方打敌人卖命，为的是让老百姓过安稳日子。你们遇到了困难，我能不管吗？放心，给三个人做一顿饭的粮食我还有。年轻人，要我收你们的饭钱，分明是骂我！再说我的儿子也在咱们的部队上，他如果遇到跟你们一样的情况，我知道了会怎样想？你的朋友为啥不来？”
郑生喜越发羞愧自责，后悔得要死，我不该给咱陕北人丢脸，不能给父母丢脸呀！“他们饿得也走不动了。”
“哦——原来是这样！看我的脑子笨的。”
“不知道不为过呀！大叔，你想想，胡宗南的部队来了几十万，祸害老百姓不说，像疯狗一样到处寻找咱们部队的主力决战，如果我们这些掉队的战士被捉拿定，能活得了吗？为了寻找部队安全起见，我们还必须化装，想买两套旧衣服，请你老帮忙？”
“没问题，小事一桩！”
郑生喜吃过饭，在李大叔的帮助下，用一套缴获来的新军装换了两套烂衣服，提着洋芋干饭，低头耷脑匆匆向两个国民党逃兵住的地方走去。我这是干什么！从来不骗人的人，至今还在骗人，这一笔人情债如不能还，一辈子也是自己的精神负担。他要向两个脱离国民党部队的士兵以实相告，说出自己的实情，要返回部队，哪怕批评、站大会、受处分也不能落下一个逃兵的名声。至于这两个落难的青年跟不跟自己到教导旅，那是他们的事。如果他们乐意参加咱们解放军，当然是再好不过的了，如果不去，衣服给他们找来了，饭也给他俩要来了，他们不至于跟自己过不去！想到这里，他顿时感到浑身轻松，路也走得快了。
郑生喜到了烂土窑，两个身穿黄皮的逃兵仍在酣然大睡。
“快起来吃饭换衣服，没一点警惕性！我到了你们跟前也不知道。”
金牛、魏龙睡眼惺忪地说：“你搞到了饭和衣服？”
“搞到了，快起来吃饭、换衣服。”
金牛激动地说：“我俩觉得你是一个诚实的朋友，所以放心地睡了。”两个人见到香烹烹的饭菜，仿佛见到了救命的稻草，狼吞虎咽地大吃起来。
“诚实？你俩看错人了，我是一个骗子！”
金牛、魏龙瞪大了眼睛。“啊？”
“我也是个逃兵，共产党的逃兵。”
魏龙问：“你们打胜仗了，为什么还要当逃兵？”
“打死的人太多了，你俩想想，好好的人，一粒子弹飞过来就没命了，我吓破了胆，当了逃兵。”
金牛、魏龙倏地放下了碗，拿起了枪。
“打吧！我正想死，我没脸再见陕北的父老乡亲，我对不起父母，也对不起你二人。我就是打死魏大哥弟弟的人，我给你们搞衣服，搞来饭，就是向你二人赎罪，让你二人离开这里，回到父母身边。”郑生喜说着，泪水如同决了堤的洪水滚滚而出。
金牛问：“你把我们的情况报告给了当地的政府没有？”
“没有！我也是个犯罪的人，我没脸向他们说出自己丢人的事，更没有出卖你们！我想好了，我准备返回部队，请部队处罚我。”他详细地说了乡亲们给自己做饭送衣服的事，也讲了李大叔在路上等儿子的事。
魏龙“哇”地放声大哭：“你为什么要打死我的弟弟？”
郑生喜“咚”地跪在地上，痛苦自责地说：“魏大哥，你开枪打死我吧！为你的弟弟报仇。你弟弟举枪投降，我以为向我开枪，是我判断失误，等到我看清他的意图，却迟了，我的子弹已经射向了他……”
魏龙无可奈何地说：“原来如此，这是天意啊！”
金牛道：“你滚！我们不想再看到你！”
“我是来向你们请罪的！我太荒唐了，我走！”郑生喜指着两套旧衣服说：“吃过饭，你俩换上衣服，祝你们一路平安！顺利返回老家。我也得返回部队，低头认罪，重新做人。”郑生喜说着喊了一声再见，站起就走。
金牛不解地问：“站住！你既然脱离了部队，为什么还要回去？”
“我当了逃兵，对不起父老乡亲。我错了，但不能一直错到底！我要改过自新，重新做人！”
魏龙问：“你回去，你们部队能轻饶你吗？”
郑生喜摇摇头道：“我们的部队对俘虏都优待，视如弟兄，我主动坦白，我想不会杀头的。”
金牛道：“你们的部队真的优待俘虏？”
“真的！只要你俩愿意加入我们的部队，我愿意引荐，保证欢迎！”
魏龙道：“你走以后，我俩议论了一下，我们即使回到了家乡，国民党政府和村里的保长也不会轻饶我们，仍然会拉我们当兵。再说我们二人也逃不出陕北，路上抓住还得死，不如我们参加解放军算了！”
李老汉把郑生喜和两个国民党士兵说的话，一字不漏地听进了耳朵里，暗暗叫好，高声道：“好！你们做得对！都是好样的，你们的一举一动，共产党的部队是不会计较的。”
三个逃兵吓了一跳。
郑生喜道：“大叔，怎么是你？”
“我早就看出你是逃兵，没有声张，跟踪看你怎样行动，没想到你的认识提高得这样快！你是个好后生，迷途知返，还救了两个国民党逃兵的命。走！到你的部队去，大叔给你当个证人。”
郑生喜走出小土窑洞，笑着说：“谢谢大叔！是你改变了我的认识，挽救了我。”
“不！是你自己救了自己。”他又对金牛、魏龙说：“你两个快吃饭，吃饱了好走路，部队一定会欢迎你俩的！”
三个逃兵欣喜地说：“好！谢谢大叔，我们跟你走！”
李老汉哈哈大笑地说：“好！我给你们带路！”