一天，我去教导队送通知，突然看到了一个40多岁的军人，非常面熟，一时又想不起他的名字。不由得问：“你是……”
他笑眯眯地道：“不认识我了？我叫潘习武，潘家庄的，在教导队服役。”
我十分惊奇地问：“你咋来当兵来了？啥时当的兵？”
他笑嘻嘻地说：“奇怪吗？我不能来当兵？我是替儿子当的兵，来部队快一年了。”
我更加不解。“部队要的是年轻人，咋能要你？”
他又是一阵子哈哈大笑，给我讲起了他替子从军的事。
潘习武是陕北榆林靖边县青阳岔人，离我的老家不远，20多里地。一次，我去子长看望我的二爷爷，在路上遇到了潘习武大叔，是他给我带的路。在我的记忆中，他是一个非常热情的人，一路上，他给我讲了很多他们村里的事。
县上又下达了征兵任务，难坏了乡长陈宝山，愁得他坐卧不安。那天晚上，他睡得很迟，等他从睡梦里醒来，睁眼一看，妻子张英英早已点亮了麻油灯，忙碌地站在地下给他做好了早饭。他忙起来，一看窗外，仍然黑乎乎的，问：“天亮了？你怎起得这样早？”
“不早了，是天阴着，看来又要下雨了。我怕惊动你，没敢叫醒你。”
“我睡得太死，连你做饭的声音都没听见。”他自责地说着跳下炕。
英英笑着把洗脸水端给他，温柔体贴地说：“你没明没黑地操劳，我想让你睡个安稳觉，小心翼翼，没发出一点响动，没想到还是把你惊醒了。”
“事情太多了，今天我得去潘庄动员潘习武的儿子当兵。”他想起了这次潘庄之行，是直接受窦区长的委派。近几个月以来，对于县上、区上分配下来的征兵任务、支前工作，事无巨细，都要经过他的手。最让他头疼的是这一带的适龄青年大都离开了村子，不是参军，就是支持前线去了。最近县上又给乡上分派下来十多个青年当兵的任务，他左思右想没法儿完成这一任务，真想丢下乡长不当，亲自上前线当兵打仗。他的这个想法刚在窦彦森区长面前提起，就被顶了回来。
“咋？后方的工作不重要吗？你想一走了之，乡上的工作谁搞？”
“我没法儿完成这次征兵任务，该走的都走了，乡里再没有了应征的青年。”他说着把户口本递给了窦区长，“你看吧，我一点儿办法都没有了。”
“胡说！适龄青年多着哩，关键是自己的工作没有做到家，没有充分发动群众，提高他们的思想觉悟和参军意识。”他接过户口本一看，当即指出：“你看，潘习武的儿子就是参军的对象嘛！”
“我去了，他是个病秧子，哥哥参加了游击队，咱不能让他一家去两个人当兵？这不符合咱们的征兵政策啊！”
“天下兴亡，匹夫有责。宋代有一个民族英雄岳飞，他母亲只有他一个儿子，他还积极报名参军，最后带领千军万马打仗杀敌，千古留名。咱们这里是老区，群众思想觉悟高，不计较这些，只要战事吃紧，两个儿子去一个当兵的条条框框就变得没用了。”
“群众的觉悟再高，关键是我不能选拔一个有病的青年参军。”
他发出一阵子爽朗的大笑。“不要门缝里瞧人——把人看扁了。潘福生的父亲潘习武是练武的把式，为人正气慷慨，敢作敢当，不会不同意儿子参军的。潘福生有文化，他到了部队，领导会安排他干适合的工作。不信你去动员，肯定会有收获。”
陈宝山细想：“如果是这样，你说得还有点道理。”
“不是有点道理，而是大有道理。像他家这种情况的人很多，这家人的工作做好了，就会带动更多的青年报名参军。”
“你的主意和办法真多。”
他语重心长地说：“这是革命战争的需要啊！”
陈宝山平时头脑灵活，思想进步，积极向上，在窦区长面前却显得弱智。他愉快地说：“好！我再去一趟！”
等到陈宝山洗毕脸，英英把饭端在了炕上。
“你对我真好！”
她深情地说：“你比我做得还好！”
陈宝山吃过了早饭，打着英英递给他的雨伞出了门。
一路上，他碰到不少熟人，他只打一声招呼便匆匆而过。
潘庄在一座坐东向西的大阳湾里，村里住着潘、陈、杜三大姓人，有50多户，200多人。村子里的人养成了一种习武的风气，不论春夏秋冬，只要一有空余时间，人们就在一起习武练功。家家门前都放着大小不等的石锁子，专门用来练习举重，长矛大刀家家自备。当然，师傅是村里上了年纪、德高望重有着过硬本领的人。这种身份的人，村里人叫他“武师”。武师在村里人眼里是本领高强、武艺炉火纯青的人。
潘庄望见了，要进村必须爬一道三里多长、盘盘旋旋的上坡路。
陈宝山首先走进了村主任陈世彪的家，村主任热情地接待了他，笑容可掬地问：“你来又有何事？”
“还不是因为征兵的事？”他苦笑着说。
陈世彪连连摇头，为难地说：“好乡长哩，我们村的人，你连祖宗八辈都清楚，哪还有符合当兵条件的后生？”
“我想动员潘福生参军。”
“哎呀，我的好兄弟，潘习武的脾气你又不是不知道，咱们去了非吃闭门羹不可！”
“我考虑过了，我会给接兵的人写证明的，让他到部队干适合他干的工作。”
陈世彪皱了一下眉头，沉思了一会儿道：“恐怕不行！”
“不妨试试。”
二人还没走进潘习武的家，在院子里潘习武的眉头就拧到了一块，极不友好地问：“你们干啥来了？是不是来让福生当兵的？如果是这事，就请回去吧！”
陈世彪尴尬地站在院子里，寒从心起，冷汗涌上了额头，走不是，站也不是，无奈地说：“陈乡长来了，我也是没有办法的呀！”
陈宝山刚准备解释，潘习武的妻子放开了惊天动地的哭声，她仗着大儿子在游击队里干事，话像汹涌澎湃的巨浪。“你们是什么干部？怎不长眼？我养了两个儿子，顶给共产党养了。大儿子在游击队上干事，还顶不上差事吗？福生有病，你们又不是不知道！再要人当兵，只好让我老婆子去了！”伶牙俐齿，理由充足，无可挑剔。
院子里一时无人说话，而每一个人的脑子里却翻江倒海，波涛汹涌。
陈宝山打破尴尬说：“国难当头，匹夫有责。胡宗南占领了延安，国民党的部队在陕北耀武扬威，横行霸道，我们不能眼睁睁地看着胡匪军苦害老百姓。我是乡长，上面布置下来的任务完成不了，就没法向组织交代。我和区长商量过了，因福生有文化，能写会算，建议他到部队搞后勤工作。”
“说得也对，国难当头，人人有责。但福生当兵不行！他不是当兵的料子，到了部队就由不得自己了，不会像地方上那样照顾。”潘习武不买账，当场顶了回来。
陈宝山胸有成竹地说：“部队和地方一样，会因材而用。接兵的来了，我们以区政府和乡政府的名义出具证明。”
潘习武觉得把两位干部拒之门外，不通情理，不够江湖义气，放下了脸，招呼着说：“坐到家里再谈这个事。”
陈世彪见风使舵说：“好！回家说！”他带头向潘习武的家里走去。
陈宝山拍着潘习武的肩膀说：“太难为你了！”
潘福生躺在炕上，咳嗽气喘，盖着被子睡觉。
潘习武的妻子道：“你们看福生的样子，他在家啥活都干不动，到了部队能干成啥事？分明是个累赘。”
潘习武瞪了妻子一眼。“陈乡长，我也是个有血性的汉子，知道大敌当前，应以国事为重。我反复考虑，只有我代替儿子参军，最为合适。”他说得气壮山河，感人肺腑。
妻子带头反对。“不行！不行！你走了，咱们的家就过不下去了。”
陈世彪跟着反对。“不行！你超过了当兵的年龄。”
陈宝山苦笑着说：“共产党没这方面的政策。”
潘习武乐呵呵地说：“政策是人定的，干啥事要看形势的变化。如果我要是年轻20岁，我就会像岳飞那样早报名上了战场。不过我比三国时的老将黄忠还年轻得多，诸葛亮并没有因为黄忠的年龄大不让他上战场。我比福生强得多，不论从体质上、力气上，应对战场上的变化，顶十个福生，你就答应我的要求吧。”
福生“呼”地爬起来跳下地，咳嗽气喘，慷慨激昂地说：“我去！古代有子替父参军的事，哪有父替子参军的事？我妈说得对，我父一走，这个家就没法过了，还是我去！”
陈宝山大为惊异。
陈世彪摸不着头脑。
潘习武的妻子还在哭着鼻子。
潘习武大为激动，疼爱地说：“福生呀！你不是当兵的料，老子当兵的主意定了，谁说也不顶事！”
“你去了，世人会骂我不忠、不孝！”
“什么不忠不孝？你少给老子念那一道经！为国尽忠要看情况，要看怎样消灭胡匪军，怎样跟敌人拼力气，比智慧高低。你想尽孝，就好好在家陪伴你妈，多打粮食！”潘习武说得气壮山河，催人泪下。
福生毫不听从父亲的劝说，寻找理由拒绝父亲当兵。“你是比我强，比我有力气，但你快50岁的人了，老了。”
陈宝山根本没有想到会出现这样的局面，模棱两可地说：“习武呀！部队有规定，到你这个年龄，不能参军。”
“好乡长哩，我说一句不中听的话，到了战场上，福生是挨打的物件。我徒手格斗，十个八个敌人不在话下。”
陈宝山被习武的正气所感动。“习武，你不愧是血气方刚的英雄，有血性的汉子！我跟你有同感，也想上前线杀敌。这事我回去向区上和县上反映，看有何答复。”
习武道：“哎呀，你不能走！你是咱一个乡的主事人，跟我不一样。”
福生道：“陈乡长，你可不能听我父亲的话，我当兵的事定了。”
“你父子俩不要争了，组织会考虑的。”
热闹的事出在接兵场上。
接收新兵是在区政府所在地武镇进行。
这天逢集，艳阳高照，人山人海。
在接兵场上，100多名新兵整齐地站在操场上。
接兵的是教导旅的康副旅长，康副旅长按照点名册子验收新兵，每叫一个新兵，喊一声“到！”走出队列，康副旅长看是否合适。
他点到潘福生时，潘福生咳嗽连连地喊了一声“到！”
这时，突然从人群里跑出一个身高体壮、英姿勃发的中年人。他跑到康副旅长跟前，大声道：“报告！我是顶替儿子潘福生当兵的！乡上、区上、县上都点了头。”
康副旅长道：“哦——有这么一回事，不过我当时没有答应啊！你叫潘习武对吗？”
“对！我叫潘习武。首长，我儿子有哮喘病，走路都气喘，不是当兵的料。论当兵打仗，他十个也不如我一个。”
康副旅长问：“你当过兵没有？今年多大了？”
“没当过兵，练过武，今年48岁了。我比儿子强得多。不信，你当面拉出三五个新兵，看他们能不能打过我？”
康副旅长显然喜欢上了这个高大魁梧、气宇轩昂的中年人，但他自己也有点不服气，也想跟他当面比试比试。
围观的人啧啧称赞。
陈宝山笑容可掬地走进了操场说：“康副旅长，我叫陈宝山，是青阳岔乡的乡长。潘习武说的是实情。他儿子有病，不适合当兵。他胡搅蛮缠，一定要替儿子当兵，我是来为他说情的，你看能不能要他？”
康副旅长幽默戏谑地说：“像习武这样说大话、气焰嚣张的人部队是不能要的。不过我想让他跟张连长比试比试。”
陈乡长解释说：“他有真本事，不是说大话，对付三五个没武功的年轻人不在话下！”
“你了解他？”
“隔沟沟邻家，怎能不了解？他是个人才，有一腔报效国家的热血，只是年纪大了一点。”
康副旅长暗忖：教导旅是培养军队干部的，需要大批能文能武的人当教练，至于潘习武骄傲的那一点，只要略加教育就可以改正。是骡子是马，拉出来遛遛。他要看看这个口气大的人有何真本事，便笑着对潘习武说：“你可不能说大话，我最看不起骄傲的人。”
潘习武是个直性子，被康副旅长一激，不服输的劲头就上来了。“首长，你不信就找几个年轻人跟我交交手，看我是不是说大话，能不能当兵？”
康副旅长想看看他的拳路和本领，向全体新兵问：“你们谁想跟他比试？”
也许是出于人年轻，有好几个新兵被潘习武说的大话所气恼，自动走出了四五个摩拳擦掌、身材魁梧的青年。一个高个子说：“我想跟他比试。”
另一个身强体壮、中等个的青年道：“老叔，大话可不能随便乱说！”
另外几个也站在那儿帮腔：“我们也不是吃素的！只说大话吓不倒人！”
潘习武看了看他们几个人，知道他们不是练武的行家，大胆地问：“你们是一齐上，还是单挑单？”
康副旅长道：“以摔倒为胜，不可伤人。张连长，你当裁判。”
张连长雄赳赳气昂昂地站了出来。
高个青年说：“老叔，我想跟你单挑单。”
潘习武盯着高个说：“好！请你先出手。”
骄傲得可怕，骄傲得可爱！
张连长喊了一声：“开始！”
高个青年握拳直奔潘习武，二人在场子里转开了圈圈。
半天，高个青年“太”的一声，来了一个黑虎掏心，被潘习武轻巧地躲过。他还没来得及挥出第二拳，更没靠近潘习武，不知道怎的就倒在了地上。
操场上发出了地动山摇的叫好声。
“不服气再来！”潘习武得意洋洋地问。
高个青年面红耳赤地跑回了队列。
中等个的青年心里暗想：厉害！厉害！自己也练过几天武，但跟他比试，败的程度大于取胜。又想，既然上了场，总不能灰溜溜地跑下去。他看出高个青年被摔倒的原因，自己得改变战术。笑着说：“老叔手下留情！”说着与潘习武展开了比试。两个回合下来，他又被潘习武摔在了地上，输得比高个青年更惨。他拍着身上的土，对没有上阵的另外三个青年说：“咱们四个战他一个好不好？”
没比试的三个青年被激怒了，商量了一会儿说：“好！我们不信四个人战不过他一个！”
被摔倒的青年道：“我们四个战你一个行不行？”
潘习武面不改色，神气十足地说：“当然可以！”他走到康副旅长面前说：“首长，那我就献丑了！”
康副旅长问：“你真的敢跟他们四个比试？”
“敢呀！”他说得铿锵有力，力拔山兮气盖世！
康副旅长点头答应。“好！比试！”
张连长神采飞扬地道：“比试开始！”
四个青年在场子里转开了圈子，把潘习武围在了当中。
围观的新兵和赶集的老百姓，把眼睛睁得比牛眼睛都大，一声不吭地看着场子里的五个人在比拼。
五个人战在了一块。
场子上风云变幻，尘土飞扬，喝彩声此起彼伏，地动山摇。没过多久，四个青年便倒在了地上，胜负一目了然。
张连长吹响了哨子。
潘习武趾高气扬，神气十足地对康副旅长说：“看我合格吗？能不能替儿子参军？”
康副旅长问：“你敢不敢跟张连长比试？”他想从气势上压倒潘习武。
他羞涩地说：“不敢，因为连长是当官的，摔倒了不好看，更何况能人里边有能人。”
“看来你也有服气的时候？”
“对！对！对！强中更有强中手。不过，打十个八个贪生怕死的胡匪兵，我想没一点麻达。”
“如果让你带一个连的兵去打仗，你敢不敢带？”
“怎不敢带？贺龙两把菜刀闹革命，我带百十号兵，不会被打散的，说不定摸进敌营把司令部都给端了。”
“好！你这个兵我要了，不过咱俩还没有比试呢？现在时候不早了，你也比了几个回合了，另找机会咱俩一见高低！”
“谢谢首长！”
“归队！”
我对潘习武肃然起敬，便问：“教导队可是训练军官的地方，你咋当上的教官？”
他嘿嘿嘿地笑了。“是康副旅长用心栽培的结果，他把我作为重点培养对象，先下连队，然后调到了教导队。小曹呀，我可是一步登天！”
“是的，一步登天！”
他领着我到了教导队，我把信交给了队长。
他又给我讲了到教导队的许多事，让我更为惊讶激动。
潘习武被接收当兵后，在返回部队的路上，康副旅长对他说：“习武呀，我想把你安排进教导队，让你当个教官。”
他连连摇头，“不行！不行！我当不了教官。”
“眼下你是当不了教官，得先下连队锻炼，等熟悉部队的制度要求，够条件了，我会调你进教导队的。不过，咱俩还没较量呢！”
“我奉陪你，跟你学几招。”
从此，康副旅长时不时把潘习武找来，跟他进行武功知识技能方面的切磋，也进行过较量，两人打成了平手，两个人好得像亲兄弟。
半年后，潘习武调进了教导队。