1944年9月8日，是延安一个普通而又不普通，平常而又不平常的日子。这天清晨，枣园后沟的西山脚下，笼罩在一片肃穆悲痛的氛围中。土台子上临时搭起的灵堂上挂着挽幛，里面的黑幕前安置着烈士灵位，灵位前放着毛泽东主席和中共中央办公厅、中央社会部、西北公学、中央警卫团团部以及各营连送的花圈。台前两边挂着挽联，中悬毛主席亲笔提写的挽词“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”。台下肃立着1000多名军容整齐的八路军官兵。中共中央直属机关在这里举行一个“普通”士兵——张思德同志的追悼大会。毛泽东做了《为人民服务》的著名演讲，作为对张思德同志的纪念和哀悼。
一位普普通通的战士，在他短暂的生命年轮里用自己的鲜血画出了29个圆满的句号……
1944年，抗日战争已经进入了第七个年头。为了粉碎国民党的封锁，彻底打败日本侵略者，边区军民开展的轰轰烈烈的大生产运动更加热火朝天。为了解决枣园机关的冬季取暖问题，组织决定让内卫班的部分同志去延安北边的安塞县烧木炭。听到这个消息，大家争先恐后报名要去，领导知道张思德烧过木炭，就派他带领四位同志到安塞县去烧木炭。
7月的一天，张思德带领警卫战士背着行李，带着工具，来到了依山傍水，只有百十户人家的石峡峪村。
为了加快烧炭速度，张思德把同志们分为两组，一组负责挖炭窑，另一组负责伐青冈树为烧炭准备原料。
紧张的劳动开始了，张思德率领大家在荒无人烟的树林里，起早贪黑，没日没夜地拼命干，因此，没几天，同志们便挖好了窑，备足了料。他一个人又去装窑、又去点火，从早到晚，一刻也不休息。由于张思德经验丰富，又肯动脑筋，所以，在他的带领下，同志们废寝忘食，日夜苦战，一个多月就烧了5万多斤木炭，超额完成任务。木炭烧好后，张思德又率领大伙，将5万多斤木炭背到山外的村头，由他看守木炭，等候领导派来的马车装运。其他同志则回枣园执勤。
为了便于看守木炭，他就住在村头一位老大娘家，帮大娘担水、劈柴、扫院。一天，他对大娘说：“大娘，我整天坐着看木炭，也闷得慌，您和孩子替我照看一下，我一个人进山再烧一些，顺便晚上回来给您也捎一捆柴火，您也就有烧的了。”就这样，他每天清晨带着干粮上山，一个人伐木，装窑起火，烧炭。晚上，回来再给大娘捎一捆柴火。
9月5日，天还没亮，张思德又披星戴月进山了。可是到了晚上，大娘把晚饭先后热了三次，还不见张思德回来，大娘急忙去找村长，村长一听，连忙叫了几个人，进山去了。当他们来到张思德烧炭的地方，只见窑前整齐地堆放着木炭，炭窑已经坍塌，便知道出了事故，赶紧用手拼命挖开沙土，希望能把张思德救出来，当沙土挖开后，只见张思德站立着，右手紧紧地握着一截青冈木，脚下有一堆青冈木。看样子，可能是他正在装窑时，炭窑突然坍塌，将他埋住了……“张思德，张思德”村长急切地一声接一声呼唤着他的名字，可是他那紧闭的双眼，再也没有睁开！
张思德光荣殉职的消息惊动了石峡峪村，乡亲们为之悲痛，为之惋惜，当噩耗传来，内卫班的同志个个放声痛哭……从此，我们党失去了一名好战士，我们的战士失去了一个好兄弟！
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。张思德为人民利益而死，他的死是比泰山还重的……”在他的追悼会上毛主席给予了张思德高度的评价和赞扬！
“你是炭，我是火，没有你的燃烧哪有我，你是花，我是果，没有你的凋谢哪有我。”如今，几十年过去了，一批又一批来自全国各地的热血青年，来到了延安，来到了讲话台前，热血在他们心中激荡，泪水在他们脸上流淌，一声声真挚的呼唤，在石峡峪山谷里不断回响。“走为人民服务的道路，做张思德精神的传人！”