从延安到新中国，除了靠正确的政治方向以外，不是靠这些宝贵的革命精神吸引了全国人民和国外友好人士吗？我们一定要宣传、恢复和发扬延安精神。
邓小平：《贯彻调整方针，保证安定团结》（1980年12月25日）
1935年的10月，邓小平随同中央红军到达陕北吴起镇。随后参加了“割尾巴战斗”。这是中央红军到达陕北后打的第一个胜仗，保卫了陕甘革命根据地。10月下旬，随部队来到甘泉下寺湾，参加直罗镇战役，彻底粉碎了国民党对西北根据地的第三次“围剿”。1936年2月，随红军出师东征。1937年8月，任八路军政治部副主任，9月6日后，率部队东渡黄河进入山西，投入伟大的抗日战争。此后一生中四次回延安。
第一次回延安，拥护毛泽东的领袖地位
1938年8月15日，中共中央电告邓小平回延安参加中共六届六中全会。时任一二九师政治委员的邓小平从华北前线动身，于9月回到延安。
9月29日，中共中央在延安桥儿沟召开了六届六中全会。这是一次非常重要的会议。大会纠正了王明的右倾投降主义错误，批准以毛泽东为代表的中央政治局的路线，进一步确立了毛泽东的领导地位。邓小平坚决支持毛泽东的正确路线，在会上做了《关于地方工作的报告》发言，对敌后根据地建党、建政、武装斗争等进行了精辟阐述，总结了宝贵经验。在会上，毛泽东亲自宣布取消对邓小平在中央苏区时所做的错误结论。由于那次错误的结论，邓小平遭受了人生的第一次大的挫折，几乎丧命。
第二次会议对邓小平来说，是对自己工作的肯定，也是邓小平彻底摆脱第一次人生大挫折的标志。会议于11月6日胜利结束。12月下旬邓小平同志重返华北前线。
第二次回延安，取得事业和家庭双丰收
这次回延安是奉命参加中央政治局扩大会议的。邓小平于1939年4月14日从华北动身，4月29日到达延安。5月15日，在延安撰写了《在敌后方的两个战线》。
7月3日至6日，参加了中共中央政治局扩大会议。7日，延安各界举行抗战两周年纪念大会，公祭抗战阵亡战士。邓小平在这次会上，做了重要讲话。他说：“八路军两年战斗不下数千次，千万个民众战士，为祖国流尽了最后一滴血。八路军在华北牵制住敌人九个师团，连火夫都深明抗战大义。八路军一定要把日寇驱逐至鸭绿江边，建设独立、自由、幸福的新中国。”邓小平的讲话赢得一阵阵掌声，鼓舞和增强了全党和全国人民为克服国民党投降主义及反共逆流，争取为时局的好转而斗争的信心。
7月16日，为纪念抗战两周年，邓小平在《群众》周刊（重庆版）第三卷第八、九期合刊上发表《八路军坚持华北抗战》。8月1日，为纪念在7月8日收复武乡、榆社两县县城战斗中牺牲的一二九师独立团团长丁思林，邓小平在中共中央机关报《新中华报》第五十一号发表《悼丁思林同志》。
8月下旬，邓小平同当时在陕甘宁边区政府保安处工作的卓琳在延安结婚。婚礼是在延安杨家岭毛泽东的窑洞前举行的。毛泽东、刘少奇、张闻天和夫人刘英、博古、李富春和夫人蔡畅都来向他们祝福。几天后，邓小平和卓琳等从延安奔赴到太行山抗日前线。
第三次回延安，拉开“刘邓大军”的序幕
1945年6月10日，邓小平接到毛泽东来电：“拟在最近举行一中全会，你在七大当选为中委，望接电即赶回总部，待美国飞机去太行时，就便乘机回延开会。”
邓小平这次回到延安，于6月19日参加了七届一中全会，8月9日参加七届二中全会。
8月15日，世界反法西斯战争和中国抗日战争胜利结束。同日，中共中央书记处召开会议，决定组建中共晋冀鲁豫中央局，刘伯承、邓小平等八人为常委，邓小平任书记，还决定成立晋冀鲁豫军区，刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，20日，中共中央发出通知，撤销中共中央北方局，正式成立晋冀鲁豫中央局，并通报上述任职决定。
8月23日，邓小平参加中共中央政治局扩大会议，25日，和刘伯承、陈毅、林彪等20余人，乘坐美军观察组运输机离开延安。
邓小平在抗日战争时期三次回延安，都是在党和国家的重要时刻，奉命参与党和国家的决策讨论。这显示了毛泽东等领导人对邓小平的高度信赖。三次回延安邓小平的职务越来越大，党对其信任也越来越高，邓小平回到根据地后的表现也一次比一次惊人，成为邓小平人生的一个辉煌阶段。
第四次回延安，深情回忆战斗过的地方
新中国成立后，1966年3月，邓小平专程回延安视察。他先到西安，主持召开了国务院工业负责人的重要会议。会后，邓小平同志专程来到他生活和战斗过的革命圣地延安视察。在延安视察期间，观看了延安城市建设，参观了延安革命纪念馆，凤凰山、枣园、王家坪等革命旧址。
走进革命纪念馆，当看到陈列的红军初到陕北的照片及文物时，邓小平感慨地说：“我们党经过二万五千里长征，能到陕北真不容易呀！是无数革命先烈的生命换来的胜利！”当看到平型关战斗的内容时，他讲述了这一战斗的详细情况。当看六届六中全会时，说：“这次会议很重要，全会批准了以毛泽东同志为首的中央政治局的正确线路，在我们党的历史上是一次非常重要的会议。”当看到延安大生产运动内容时，他动情地说：“在大生产运动中，毛泽东同志提出了‘自己动手，丰衣足食’的号召，我们都参加了大生产运动。”接着说：“有困难我们就克服，我们一定能够克服。革命时期是这样，建设时期也是这样。”当看到党的七大时说：“第七次党的代表大会，我们党历史上非常重要的一次大会，是经过无数艰难取得的胜利，是付出代价的胜利，七大是团结的大会，胜利的大会。”在参观杨家岭中央大礼堂时，他静静地望着墙上“坚持真理，修正错误”的标语牌，回忆七大时的情景。在参观毛主席、周总理旧居时，蔡畅走过来说：“小平，你结婚就在杨家岭上边的窑洞，还能记得吗？”小平同志笑着说：“记得，记得。”接着，又参观了枣园。……
邓小平此次回延安，还在南关体育场接见了广大干部、战士、职工和师生代表。其间对纪念馆的扩建、陈列内容、旧址保护等问题做了重要指示：“延安时期在我们党的历史上非常重要，我们要宣传这一时期党领导中国革命取得胜利的经验，要宣传延安的优良作风，要宣传延安时期的革命传统。”