选举是民主政治的基础。中国共产党领导组织的民主选举最早可以追溯到苏维埃政权时期，但是，大规模的民主选举运动开展得最生动、最鲜活、最朴素、最感人的还是在抗战时期的陕甘宁边区，“投豆选举”便是一个很好的缩影。
1937年5月，陕甘宁边区政府制定了《陕甘宁边区选举条例》，其第二章《选举资格》第四条规定：凡居住在陕甘宁边区区域的人民，在选举之日，年满16周岁的无论男女、宗教、民族、财产、文化的区别，都有选举权和被选举权。条例对选举的比例、程序等都做出了规定。
选举必然要涉及投票，陕甘宁边区基本属于乡村，多数选民没有文化，很多甚至不识字。因此，乡村选举采取的措施是，在每位候选人的背后放一个碗，选举人往碗里投放黄豆，得豆多者当选，所以叫投豆选举法。
最初的程序是由候选人坐在晒场上，参选人背后摆一个碗（罐），因事不能到会的候选人仍然给他们空出位子，位子后摆上碗，每只碗上都贴着候选人的名字，选民每人按应选出的人数发豆子数粒，于是各人便把豆子投入自己所要选的那个人碗中。在投豆子之前，先由监选人向大家说明每一只碗所代表的候选人，一般说起来，不识字的老百姓总是特别留意于记忆的，在这件他们看来很郑重的事情上，更是不至于弄错。
后来发现，这种方法还有很多缺点，就是当每个选民投豆子时，到会的人都可以看得见，实际上成了记名投票，容易得罪人。于是在实践中便不断地改进和创新方法。
一种是，投豆的时候，选民穿长袖子衣服从每个碗边都划过去，旁边围观的人看不清楚到底投了谁的豆，这样既参加了选举，别人又不知道投了谁的票，庄稼汉的智慧解决了不识字的技术难题。
另一种是，把碗统统放到另外一个房子里，除监选人在选民万一记不清楚时从旁帮助说明外，其余的一概不准在场。但这种方法仍有缺点，因为碗是仰着放的，那个碗里已有的豆子多，那个碗里已有的豆子少，都看得清楚，这样就可能使后来的投票受到先前投票者的影响，因而不自觉地失去了自主性。补救这个缺点的方法，就是用纸把每一个碗都盖起来，而让投票者从碗边上把豆子投进去。
还有一种是，在候选人数不多的时候，依候选人的多少，发给选民几颗颜色不同的豆子，比如：黑豆一颗代表张；黄豆一颗代表李；玉米一颗代表赵等，另外每个选民再发给小纸一张，如果想选谁，就把代表谁的豆子用纸包上，放在碗里，同时包几颗者作废。
当时流传《乡选歌》是这样说的：“男女都到来，会议开热闹，检讨工作真不少，全要转变好，边区要发展，选举要广泛，选举好人把事办，生活能改善。”还有民谣“金豆豆、银豆豆，豆豆不能随便投，选好人，办好事，投在好人碗里头”，真实地反映了群众的心声，表达了自己的意愿，行使民主的权利。就连美国记者斯特朗都这样称赞道：“千百万中国人民用投豆入碗的办法来进行政治上的选择，这些人如果是在欧美制度下，他们就根本不能参加选举。”
感言：豆子虽小，折射民意，“豆选”虽拙，反映的是人心向背。当时的延安之所以被赞为“民主中国的雏形”“中国未来的希望”，就在于中国共产党领导的边区政府，是真正意义的民选政府，挖掘群众智慧，赋予群众权利，为群众谋取利益，这样的政党焉有不胜之理！