“延安五老”一辈子爱读书，在党史上是出了名的。他们认为读书是人生必需的功课，并将读书化作自己革命生活的一部分。时至今日，对后人仍有重要指导价值。
徐特立：“与其马虎读十本书，不如老实读一本书。”徐特立青年时就酷爱读书，他认为读书可以“明人生之理，明社会之理”，壮年时他有一个“十年破产读书计划”，即计划将每年教书所得的20串钱（当时可买25石谷）作为生活开支，其他的家产则用来变卖以买书。果然，就在他实施计划的第八年，家里的经济提前濒于破产了，不过，他已成为闻名遐迩的饱学之士。
谢觉哉：“过去读的，不够今天用；今天读的，到明天又不一定适合。”谢觉哉读书，讲究贵在用心、贵在消化，所谓取其精华，去其糟粕；他反对“囫囵吞枣”式的读书，并认为读书可以养心，反之则会轻浮急躁。延安时期，他特别警惕那些喝过莫斯科的洋墨水、说起马克思主义理论来一套一套的“读书种子”，认为他们学风错误，夸夸其谈，是“左得可爱”的一些人，而这些人的主观、教条积习深入骨髓，是“爱护自己的错误比爱护自己的头还要紧”，对中国革命危险甚大。
董必武：“蹲点未能知老至，观书有得觉思清。”参加过党的一大的董必武也是党内的饱学之士。他格外重视读书，在苏区和延安，他曾负责主持马克思共产主义学校和中央党校，其间都倡导举办各种培训班，主持机关干部的学习，并亲自授课。在他的许多诗词中，经常提及读书的重要性，如《七十自寿》中“革命重理论，马恩指出早”；“未因迟暮衰颓感，毛选诸篇读尚勤”；《八六初度》中“马列至言皆妙道，细思越读越分明”；等等，可见读书之勤勉。
林伯渠：“知识愈多，愈觉学问之不足。”他对读书也有自己独特的理解，他曾在日记中写道：“读书以防捻此心，犹服药以消磨此病。病虽未除，常使药力胜则病自衰；心虽未定，常得书味深则心自熟。”意思是将读书视为修养心性、成熟心智的一剂良药，因此必须采取老老实实的态度。他还自勉：“读书之道，博学详说；经世之才，遍采广询。自度智慧精神，终恐有所不逮。惟当谨守绳墨，不敢以浮夸导子弟。”这是十分可贵的读书精神。
吴玉章：“看书要仔细思考，还要和自己的生活行事结合起来，加以反省。”吴老读书，方向感极强，他说：“要选择一个奋斗的目标来努力学习和实践。目标既定，在学习和实践过程中，无论遇到什么困难曲折都不灰心丧气，不轻易改变自己决定的目标。”“学习能不能有成就，首先决定于他的学习目的是否正确”，此外还要“能够用马克思列宁主义的立场、观点和方法，来正确处理中国革命的实际问题”。
“五老”长已矣，但是他们留下来的老老实实、谦虚好学的读书大家风范，是我们应该铭记的。
感言：“五老”教给了我们读书的经验和方法。也许今天我们并不能像“五老”那样去读书，但比起他们，我们更应珍惜和平年代所带来的读书机会和条件。在享受现代文明的同时，做一个优秀文化的汲取者、传承者、创造者，这是何等的幸运和幸福！安心向学，努力读书，并非小事。长此以往，则个人愈来愈清俊而脱俗气，社会愈来愈和谐而远浮躁，国家愈来愈强大而屹世界。