既然要签了合同才有效力，那意向书有什么用呢？简单地说，意向书就是传达“意向”，提请对方注意或供参考，可以约束双方的行动，保证双方的利益。不止这一点，意向书还能反映业务工作上的关系，保证业务朝着健康有利的方向发展，为正式签订协议或合同打下基础。
（一）意向书的概念
意向书是当事人双方或多方之间，在对某项事物正式签订条约、达成协议之前，表达初步设想的意向性文书。意向书为进一步正式签订协议奠定了基础，是“协议书”或“合同”的先导，多用于经济技术的合作领域。虽然它不具备合约的约束力，但表明签署人的严肃态度。
（二）意向书的特点
一是灵活性。意向书不像协议、合同那样具有法律效力，一经签约不能随意更改，意向书比较灵活，在正式签订协议、合同前亦可随时变更或补充，最终达成协议。
二是协商性。在意向书签订的过程中，当事人各方均可按各自的意图和目的提出意见，进行协商。
三是简约性。意向书是签订正式协议之前表达初步设想的文书，要求言简意赅，不要赘述。
（一）意向书的类别
1.单向意向书。也称单签意向书，指先由一方提出自己的合作意向，寻求合作者和回应者。
2.双向意向书。指由双方或多方协商以后签订的意向书，各方分别在意向书上签字，各执一份为凭。
3.换文式意向书。即用双方换文的方法表达合作意向，各在自己的文书上签署，比较正式。
（二）意向书的作用
1.传递信息，表明意向。意向书是当事方意向的真实反映，一般都登载在报纸杂志上，特别是单向意向书，以广泛宣传，寻求合作者。
2.记录意向，为下一步合作打基础。意向书虽无法律效力，但双方签订之后不可以随意更改和撕毁。参与协商的各方，可在意向书的基础上进一步调查研讨、协商、谈判，达成共识，从而签订正式合同。因此意向书是正式合同的准备文件，记录双方意向，为进一步合作打下基础。
意向书的结构一般由标题、正文、落款3部分构成。
（一）标题
意向书的标题有多种类型：
1.“项目名称+文种”，如“合作建立发电厂意向书”。
2.“事由+文种”，如“关于合资经营××酒店的意向书”。
3.“合作单位+项目名称+文种”，如“××公司、××公司合作开发油气田的意向书”。
4.居中写“意向书”3个字也可。
（二）正文
正文的构成是导语、主体和结尾。
1.导语。写明合作各方当事人单位的全称，双方接触的简要情况，磋商后达成的意向性意见。然后用“本着××原则，兴建××项目”作为导语的结束。
2.主体。意向书的正文没有固定的写法，一般分条款写明双方初步达成的意向性意见即可，大致包括合作项目的名称、规模，各方投资金额比例、利润分配和亏损分担，合作事项的实施步骤，合资期限等。
3.结尾。说明有关事项，如意向书的生效日期，写明“未尽事宜，在签订正式合同或协议书时再予以补充”一语，以便留有余地。
（三）落款
写意向书签订各方单位的法定名称、代表人签字、联系方式，并加盖公章、私章及签订日期。
1.意向书中的各项条款不能违反我国现行的经济政策和法规，也不能为达成协议而随意向对方做出不切实际的承诺。
2.语言准确，措辞严谨，表达清楚。意向书虽不是正式的协议，也要做到严谨、求实，为日后实质性谈判的成功奠定基础。
3.忠实于洽谈内容。意向书是各方对合作事项意愿的表述，因此要依据洽谈内容撰写，但无须详细论述。
范文
项目合作意向书范本
_______项目合作意向书
甲方：（单位名称及当事人名称）
乙方：（单位名称及当事人名称）
双方就__________项目的合作事宜，经过初步协商，达成如下合作意向：
一、同意就__________项目开展合作研究开发。
该项目的基本情况是
______________________________________________________________
二、前期工作由甲乙双方各自负责。
甲方应做好以下工作：
1.____________________________________________________________
2.____________________________________________________________
乙方应做好以下工作：
1.____________________________________________________________
2.____________________________________________________________
三、在甲乙双方完成前期工作基础上，双方商定 年 月 日签订正式合同。
四、本意向书是双方合作的基础。甲乙双方的具体合作内容以双方的正式合同为准。
甲方：乙方：
代表人：（签章）代表人：（签章）
年 月 日 年 月 日
解析
这是一篇项目合作意向书的范本。意向书是合作双方就合作意向所达成的书面文件。双方签署意向书，表明双方愿意进一步商谈合作意向。该意向书主要包括双方当事人名称、合作项目名称及其基本情况、双方合作的前期准备工作等，签订前还需要写明双方拟合作的内容，并对进一步谈判以确定合作关系提出具体的安排。