晚上，毛泽东为斯特朗女士准备了可口的晚餐，蔬菜有西红柿、洋葱、青豆和辣椒，这些都是毛泽东亲自在山坡菜园里种的。主食是由花生、胡桃、梅子和枣与糯米蒸成的“八宝饭”。能在贫瘠的陕北高原吃到这样的美味佳肴，这给斯特朗女士留下了深刻的印象。但更使斯特朗女士难忘的还是与毛泽东的谈话。
尽管毛泽东为我军制定了正确的战略方针，全面内战爆发之初，党内外还是存在一种恐美、惧美的心理。因为战争初期，敌我力量对比悬殊，蒋介石和国民党反动派气焰十分嚣张。他们认为进攻解放区的部署已经就绪，人民军队不堪一击。一切反动派总是轻视人民的力量。蒋介石的如意算盘是：6月底（发动内战48小时内）消灭中原解放军，7月中两个星期占领苏北解放区，8月份一个星期内打通津浦路和胶济线，9月份消灭冀热辽和冀鲁豫解入区，继而进攻晋绥，孤立陕甘，解决东北，扬言“五个月内在军事上解决中共”，“一年内消灭共产党”。
在这种情况下，社会上，人民群众中有人为敌军的外强中干现象所迷惑，低估了人民革命的力量，产生一种悲观情绪和畏惧心理。动摇于国民党和共产党之间的一些中间人士，为美蒋反动派的战争讹诈所吓倒。他们相信武器的厉害，害怕美国的原子弹并担心美国会直接出兵，将整个国家陷入“苦海、绝望的境地”，造成“误国、害国、灭国的悲剧”。国际上一些好心的朋友也不仅为我军的力量、前途担心，而且认定内战会造成中华民族的毁灭，劝共产党还是不要打为好。革命队伍内部，也有人被反动派暂时的优势吓昏了头，不敢用革命战争反对敌人强加给我们的反革命战争。
面对美蒋反动派的军事压力，身为中共中央主席的毛泽东认为有必要向全党全军和全国人民作出回答。1946年9月27日，毛泽东给中共中央宣传部长陆定一的信中，明确地指出：“在解放区军民中目前的中心问题不是对美蒋的幻想问题，存在这种幻想的时期已经过去了；向军民描写美蒋怎么厉害，怎么凶，这在七月以前是必要的，七月以后则不但不必要，且有副作用了。目前解放区军民心目中的中心问题是能否胜利与如何取得胜利。”
1946年8月6日这天下午，延安雨后初晴，万物显得清新明快。在延安杨家岭的一棵果树下，毛泽东身穿朴素的布衣，接待了一位来自美国的女记者兼作家安娜·路易斯·斯特朗。
斯特朗是一位进步的记者。1946年年初她从旧金山来到上海转往北平，接着乘军调部的飞机到达延安采访。她在延安住了几个星期，同各界人民和中共许多领导人广泛接触，对中国共产党的政策和解放区的情况已有相当的了解。
毛泽东是不放松任何一个机会来作调查工作的。他先向斯特朗询问了许多美国国内的情况。斯特朗惊奇地发现：“美国发生的事有许多他知道得比我还详细”。接着，毛泽东回答了斯特朗提出的问题。他谈话的中心点，就是“一切反动派都是纸老虎”。毛泽东列举俄国沙皇和德国的希特勒、意大利的墨索里尼以及日本帝国主义的例子，来说明这些反动力量从表面上看是强大的，可怕的，但从长远的观点看，从本质上看，“真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”当斯特朗问到对美国使用原子弹的看法时，毛泽东爽朗地回答：“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。”原子弹当然是一种大规模屠杀的武器，“但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器”。
毛泽东最后又谈到蒋介石发动的这场大规模内战的前景。他十分坚定地告诉斯特朗，“拿中国的情形来说，我们所依靠的不过是小米加步枪，但历史最后将证明，这小米加步枪比蒋介石的飞机加坦克还要强些。虽然在中国人民面前还存在着许多困难，中国人民在美国帝国主义和中国反动派的联合进攻之下，将要受到长时间的苦难。但是这些反动派总有一天要失败，我们总有一天要胜利。这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。”
晚上，毛泽东为斯特朗女士准备了可口的晚餐，蔬菜有西红柿、洋葱、青豆和辣椒，这些都是毛泽东亲自在山坡菜园里种的。主食是由花生、胡桃、梅子和枣子与糯米蒸成的“八宝饭”。能在贫瘠的陕北高原吃到这样的美味佳肴，这给斯特朗女士留下了深刻的印象。但更使斯特朗女士难忘的还是与毛泽东的谈话。
中国共产党的领导人毛泽东关于“一切反动派都是纸老虎”的新鲜论断，关于“小米加步枪比蒋介石的飞机加坦克还要强些”的精辟分析，一经提出，立刻传遍国内外，深入人心，产生了人们意想不到的巨大力量。1960年，斯特朗在《一个现时代的伟大真理》这篇文章中，怀着深厚的感情回忆起这次谈话。文章说：“毛主席是14年前在延安时说帝国主义和一切反动派都是纸老虎的。现在这已成为有历史意义的历史名言了。”“毛主席的一针见血的语句，渊博的知识，敏锐的分析和诗人的想象力，使他的谈话成为我一生中听到的最有启发性的谈话。”“这句话照亮了这14年世界大事的进程。”
毛泽东把一切反动派比作纸老虎，同列宁把帝国主义称作“空架子”，把曾经称霸世界的英法帝国主义看作“泥塑巨人”一样，是从斗争的全局、事物的发展及其本质上观察问题的，是一种战略思想。毛泽东这篇宏论，像一把犀利的宝剑，从精神上武装了全党、全军和全国人民，使他们树立起敢于斗争，敢于胜利的信心和勇气，决心以坚决的自卫战争粉碎蒋介石挑起的全国规模的内战。